任何一個王朝設官分職，都不是為了養人，反過來，養人是為了做事。
在舊式的帝製結構中，官僚體係原本是王朝的支柱，但這個體係卻有自己運行的軌跡和性格，隻要按自己的邏輯走下去，就會慢慢從支柱變成蛀蟲和贅疣。
中國曆史上，曆代王朝亂治交替，周期興廢。每個王朝，無論君主賢與不肖，大抵其興也勃，其亡也忽。用黃炎培的話來說，誰也走不出這個周期律，道理何在呢？
自秦漢之後，中國就是一個官僚帝國。封建製自打春秋時期結束，就隻有短期和局部的複辟，不再有整體的存在。這樣的帝國，無論大一統還是南北分治，或者多國共存，每個政權都是官僚型的帝製。帝王與官僚共天下（朕與二千石共治天下），皇帝借助官僚治理國家，成為製度的本質屬性。所以，皇帝和官僚體係是這個製度的兩個最核心要素。皇帝的統治能力和官僚機器，以及製度的有效性，一般來說，是帝國興衰的關鍵。
皇帝的胡來，可以導致帝國的潰敗；同樣，官僚機器和製度的嚴重不合理，也可以有類似的效果。二世而亡的王朝，比如秦與隋，是皇帝折騰的結果；而西晉的速潰，則主要是製度設置的問題。另外，明代類似的製度問題也導致了動**和王權的更迭，隻是因為發生在朱氏家族內部，人們不將它算作是一個王朝的覆滅。兩者比較起來，官僚機器的分量其實更大。一般來說，隻要皇帝不特別的瞎折騰，王朝就不會突然崩解。而官僚機器如果整體廢弛，則王朝一天都活不下去。當然，官僚機器整體罷工，發生的概率不大，這個機器主要的問題是老化。
平穩傳遞的王朝延續到一定時間，就算皇帝的行為中規中矩，官僚製度一樣會呈現疲態。就像一台機器運行時間長了，就會出現機件老化。這種規律誰也無法抗拒，任何一種製度都一樣。更大的難題是，在古代帝製條件下，這樣的機器基本上不能修補，頂多更換零件（人），一般不可能修改設計。即使還能維持，但再往下走，就無論如何都不行了。或早或晚，都會出現崩潰性的停擺。“其亡也忽”的道理就是說，王朝會出現“老死”的現象。這種“老死”的現象，主要跟官僚體係和其群體有關。