手裏有兵，關鍵要看那雙手是什麽樣子。如果是一雙纖細文弱的少爺手，有兵也等於無。
晚清最後時分，兩個分量最重的大臣——張之洞和袁世凱，都進了軍機處。清朝政治的中心是皇帝，自雍正之後，軍機處就是皇帝秘書班子。秘書可是秘書，但皇帝權威如果差點，秘書不僅僅聽話，也是可以說話的。到了晚清，軍機處已經變成了與皇帝、太後共同決策的中樞機構。即使是西太後，也隻是一個拍板者而已。
西太後一輩子精明，臨死的時候卻犯了一回糊塗。她自己以女流的身份專權了半個世紀，但死後卻不讓宮裏其他的女人有樣學樣。立了一個小皇帝，死活不許太後臨朝，把個小皇帝的父親——25歲的醇親王載灃立為攝政王，主持朝政，做事實上的皇帝。大約是死得太匆忙，沒來得及交代兩位重臣，如何輔佐攝政王辦事。結果呢？少不經事的載灃一出山就開始朝綱獨斷，一上手就編了一個扯淡的理由，將袁世凱趕了出去。朝裏，隻剩下了張之洞。張之洞跟袁世凱不和，但他卻不同意朝廷這麽幹。不同意歸不同意，卻擋不住少年親貴的乾綱獨斷。別說張之洞，連醇親王載灃的自家人慶親王奕劻也攔不住。因為載灃根本沒跟任何人商量，旨意就下來了。
清朝最後時刻的宣統時代的政治風格就是這樣：滿人當家，滿人之中則親貴當家，親貴當中則年少者當家。像慶親王這樣的，已經是老朽了。載灃和他兩個20歲上下的兄弟，把朝廷軍政大權都包圓了。他自己是海陸軍統帥，六弟載洵是海軍統帥，七弟載濤是軍谘府（總參謀部）長官。趕走袁世凱，就是不讓他再染指北洋六鎮。
滿人親貴大肆收權攬權，張之洞看在眼裏，心裏著急，但是毫無辦法。年少氣盛的攝政王根本聽不進勸，也不給你機會勸。沒辦法，隻好稱病不朝。他的侄孫婿李焜瀛來看他，對他說，各地排滿的革命黨人活動頻繁。他長歎一聲，哪裏是漢人排滿，分明是滿人排漢。