盡管皇室講孝悌，講友愛，比民間調子還高。但事實證明，對皇帝構成最大威脅的，就是皇帝家族中人，血緣關係越近，威脅越大。
中國人最重血緣，打仗親兄弟，上陣父子兵，一家人終歸向著一家人。好事，在自家人中間分潤；自己人做了壞事，盡可能不出門。胳膊斷了，折在袖子裏。但這個規矩，放在皇帝身上就不大靈了。做皇帝的，有點麻煩。盡管皇室講孝悌，講友愛，比民間調子還高。但事實證明，對皇帝構成最大威脅的，就是皇帝家族中人，血緣關係越近，威脅越大。
劉邦做了皇帝，大封宗室，給後輩留了一堆的同姓王。但他的後輩發現，恰是這些自家人構成了王朝的顛覆性力量，叛亂不已。劉邦的子孫花了三代人的努力，費盡心思，削弱和架空了藩王，才算從製度上消除了宗藩的威脅。
另外，兩千多年來，皇室之間的父子相殘，兄弟互殺，悲慘的故事不絕如縷。權力格局放在那裏，他們比平頭百姓的血親之間，更易於互相砍殺。在西周的宗法血緣製被破壞之後，嫡長子繼承的製度也一並消失，既然沒有了嫡長子繼承的鐵律，那麽凡是老皇帝的血親，就都具有繼承皇位的合法性。隻要這些人手裏有土地、財源和軍隊，就難保他們沒有覬覦皇位之心。不是所有藩王都會造反，但這些人造反的概率卻相當高。一般人的繼承製度可以是家產諸子平分，但皇帝製度下的繼承，如何平分呢？皇帝隻能有一個，總不能兄弟輪流做。
從這個意義上說，皇帝的真正政敵是他的自家人。所以，自西漢以後，宗藩從不實封，即使有兵，也是老弱病殘。隻有西晉，晉武帝昏了頭，部分地方重回漢初，實封藩王，賦予兵權。結果晉武帝死後，不旋踵就鬧出了八王之亂。
這個簡單的道理，明太祖朱元璋不是完全不明白。但這個農民出身的皇帝，對自家人的感情實在太深，對別人的猜忌心也太重。說破大天，還是覺得自己家人靠得住。於是朱元璋大封宗室，自家的子侄，都成了藩王。別的王朝，即使藩王到了封地，也要接受地方官的監督。但唯獨明朝，地方官要接受藩王的監督，不管官位多高，見了朱家人，就矮一截。特別時刻，藩王還可以護衛王室，清君側。藩王有兵，有權，也有錢。不僅藩王，凡是朱家的子孫，都被國家厚祿供養，不僅要養他們本人和家眷，還要養他們的屬官和下人。