風流如斯的張敞，其實是個能吏。
西漢中葉，官場上出了不少的可人，排第一的，當屬張敞。張敞留名後世，在於一份參奏，說他身為朝廷命官，在家裏給妻子畫眉，不成體統。漢宣帝雖說是個明白人，聽了這話，卻也當回事了。不過，他沒像昏君一樣，稀裏糊塗就把人扔進監獄，而是找本主兒來核實一下。張敞來了之後，隻說了一句：“臣聞閨房之內，夫妻之私，有過於畫眉者。”意思是說，如果給妻子畫眉就要治罪，那麽，在**幹事該怎麽辦呢？一句話點醒了漢宣帝，他沒事了。但畫眉的美名，或者說在某些道學家看來是臭名，傳了下來。
丈夫給妻子畫眉，怎麽會有罪過呢？其實，這事如果放在漢初，根本就沒有人會提出來。女人化妝描眉，出來招搖，人人都挺樂嗬。男女之間，哪怕不是夫妻，秀秀恩愛，沒啥大不了。但是，自打漢武帝獨尊儒術之後，開始還馬馬虎虎，慢慢越做越像，儒生們講究的禮教，開始被人們當回事了。當然，女人的自由度也開始降低，地位自然也跟著降低。所以，畫眉這點事，也就可以拿來嚼舌頭了。
被告了禦狀的張敞，其實也是儒生。《漢書》上講，他是習經之人，但卻偏要畫眉。以他的性格，被告之後，多半還會繼續畫。風流如斯的張敞，其實是個能吏。一輩子做的官不大，最大不過是京兆尹。首都的地方長官，官階不低，但麻煩事不少。京城嘛，滿城高官厚爵之人，一不留神，就碰了哪個得罪不起的。
但是這個麻煩官兒，其實是他自找的。有一陣兒，膠東一帶賊盜蜂起。地方官望而生畏，避之唯恐不及。偏偏張敞沒事找事，自請到膠東為官，皇帝自然沒有不答應的道理，馬上任命他為膠東相——膠東王的相國——相當於膠東地區首席地方官，還賞了他黃金三十斤。張敞去了之後，就用這賞金開出賞格，盜賊抓了其他盜賊送官，不僅免責，而且有賞。一時間，盜賊互相抓捕，不抓捕其他人的也懷疑同夥要對自己下手，於是群盜解體。張敞以賊製賊，初見成效。