傳統戲劇裏免不了有皇帝的形象出現，不過，戲裏的皇帝，一律降一格，稱王。頭上斷不敢戴24個旒的皇冠，隻能扣上一頂花裏胡哨滿是絨球的“王帽子”（梨園弟子想象的王冠）。隻是雖然不稱皇帝不叫孤王，但所演的人物往往就是曆史中有名有姓的皇帝，秦皇漢武、唐宗宋祖都有，並不因他們高貴的身份而“真事隱”、“假語村”。實際上，戲台上還是頂著“王帽子”演真皇帝。
演的雖然是真皇帝，但事跡可是真假參半。編本子（戲）的人，多半是些粗通文墨的下等人，看戲的則更多的是大字不識的老粗，時常就會有些為了“收視率”而加的即興之作，雖說不至於關公戰秦瓊，但墨水多的文化人看了多半是要噴飯的。比較有意思的一樁是這樣的：某些專演帝王將相的戲裏，凡是那些戲裏認為比較昏庸的“王帽子”身邊，總有一些身份特殊的將相，比如唐朝的秦瓊、尉遲恭，宋朝楊家將故事裏的八王趙德芳，包公戲裏的包拯，《二進宮》裏的徐國公等等。這些人的特殊，不僅僅是因為他們是為王朝建立不世之功的功臣，更重要的是他們手中都有某種兵器或者別的什麽家夥，比如尉遲恭的金鞭、趙德芳的凹麵金鐧、徐國公的銅錘和包拯的龍頭鍘之類。這種東西的奇妙之處在於，它們都是經過先王“禦封”的。這些功臣雖然有大功勞在身，但其本人卻算不了什麽，既管不了奸臣禍國，也管不了昏君發昏，但隻要操起手中的家夥，馬上威力陡增，因為這些家夥，是先王親口封的——可以上管臣下管民，皇帝的腦袋也管三分，挨到誰的腦袋，一概打死毋論，惹急了，盡可以操家夥往皇後甚至皇帝腦袋上掄（實際上沒有真打著的）；由於現任的皇帝總大不過他爹去（有孝道管著），所以一般都隻好退讓了事。當然，這些有特別家夥的將相，在戲裏都是絕對的好人，忠誠——不會起叛心，公正——明辨是非，廉潔——都是清官。