已經有些年了，曆史學家總是憂心忡忡，說是曆史被寫小說編本子的弄壞了，很是擔心以後的人們，可能會按照這些弄文學的人所說的理解曆史。其實這種擔心完全是多餘的，因為自從宋朝說話人（說書）講史以來，從來曆史的敘述，都敵不過文學的誇張，普通人記憶中的曆史，不可能是史家的曆史。隻是這種文學性的曆史，時不時地會借某些人的身段，冒出來，在後來的曆史中留下痕跡。
鬧義和團的時候，團民圍攻西什庫教堂，久攻不下，這時冒出來一個和尚，塗紅了臉，手裏捧著一本《春秋》，按青龍偃月刀，騎著馬來到陣前，團民們聲勢大振，說是關公再世，洋人的末日到了。大家擁著再世的關公，一起上前，隻聽一聲槍響，“關公”墜落馬下，大家一哄而散，直到八國聯軍進城，小小的西什庫教堂巍然不動。
辛亥年（1911）十月，雲南新軍起義前夕，蔡鍔、唐繼堯等人在劉存厚家，劉摒去妻子，大家歃血為盟，書“同心協力，恢複漢室，有逾此盟，天人共殛”十六個字，火化調於酒中，滴上各自的血，一起喝掉。當時鼓吹排滿的人，要光大漢之天聲，恢複漢家衣冠，倒是可以理解的，可是恢複“漢室”是什麽意思呢？在漢語裏，“漢室”的意指是固定的，無非是劉家的朝廷。大概事情緊急，這些出身日本士官學校的武人，一時以為自己是奉了衣帶詔的劉備、馬騰和董承了。
最富創意的是馮玉祥的部下張之江，1925年他跟奉係李景林部在天津附近開戰，張之江攻，李景林守，雙方僵持不下。張之江想起了《東周列國誌》上田單的火牛陣，打算如法炮製，可是急切之間，找不到那麽多牛，京津附近，羊倒有的是。於是，張將軍臨時修正了古人，改打火羊陣——抓羊、買羊，在羊尾巴上澆上煤油，羊角上束好火把，拉到陣前，一齊放出去。沒想到，被弄得瘋掉的羊並不聽從指揮向前衝，而是四麵八方亂跑。火羊陣沒有改變雙方的陣地格局，不過，其結局，兩邊陣地上的士兵倒很滿意，因為他們都在忙著大嚼其羊肉。