京劇《秦香蓮》或《鍘美案》，大概要算是京劇傳統劇目中最為有名的一種了，不僅京劇演而且幾乎大多數地方劇種都在演。在過去的時代，《秦》劇受歡迎的程度，恐怕今日流行歌壇之天皇巨星也難以望其項背，街頭巷尾，瓜棚豆架，不時地飄出幾句“包龍圖打坐在開封府”，就跟聽見婆媳吵架一樣稀鬆平常。此劇上演頻率，在傳統戲中即使不是第一，也保準出不了前三名，餘生也晚，懂事時沒趕上看戲就進入轟轟烈烈的“**”了，而“文革”後首批開禁的劇目中就有《秦》劇，連當時我所在的窮鄉僻壤，都得以一飽眼福。每當戲一波三折地演到一臉黑的包公一聲長喝：“開鍘！”四個龍套將陳世美高高架起，投畀鍘刀時，台下群頭攢動，呆目圓睜，個個舒心解氣之狀，如夏日飲冰。
就像陳世美已經成為“負心漢”的代名詞一樣，秦香蓮伸冤，陳世美挨鍘也成了理所當然的社會常識，如果你跟某些戲迷老頭老太太說，這個戲可能還有其他的結局，陳世美沒有死，保不齊他們會跟你急。然而，事實上，《秦》劇還真的有一種演出本，裏麵並不存在我們現在公認的所謂常識，而是一種更為傳統社會所認可的大團圓結局，陳世美不僅得以保全首級，連官銜甚至駙馬身份都安然無恙，而且依然是秦香蓮的丈夫。說是秦香蓮告狀不成，一怒之下效木蘭從軍，立下不世戰功，挾功臣之勢，回來要求重審陳世美，在包公已經打了折的鐵麵麵前，陳世美被判有罪，在將要被鍘的緊要關頭，結果反倒是秦香蓮和她的一雙兒女動了惻隱之心，最後的結局是在包公和王丞相的斡旋下，陳世美充分地賠情認錯，陳秦夫妻和好，一家團圓。其實，類似這種富貴忘妻的負心漢的故事，在傳統戲劇小說中非常之多，如《張協狀元》、《瀟湘雨》、《崔君瑞》、《王魁負桂英》等，但是真的將負心漢鍘了的還真不多，最有名的小說《金玉奴棒打薄情郎》的處理負心漢的方式最為典型，那就是悄悄將鍘刀換成棒子，而且由被負的女人來打，纖纖玉手，舉著一根柴棒，縱下死力氣，在負心漢的屁股恐怕比搔癢也差不了多少——天下薄幸男子何其幸歟？