關於中國男人在清朝的時候留辮子，這點曆史常識眼下已經普及得連三歲孩子都知道了，不僅知道，而且還在家長的共謀下嚐試“複辟”，留上小辮或者安上條帶瓜皮帽的假辮子什麽的。不過，這些孩子和大人也許根本想不到，圍繞這看起來微不足道的毛發，中國人曾經受過何等的折騰。滿清入關的時候，非要遵循聖人之教“膚發受之父母不敢毀傷”的漢人，跟他們一樣剃掉頭頂的大部分頭發，留條小辮。結果是不少人為了腦袋頂上頭發和腦後的小辮丟了自己的腦袋。後來，隨著漢人暗中的“修正”，人們腦袋頂上的頭發越留越多，剃發幾乎隻有象征的意義了，於是人們對腦袋後麵的辮子越發在乎，皇帝老兒盯緊人們腦後的辮子，那是因為由於剃得太少，辮子已經成為是否效忠大清朝的唯一標誌，一般老百姓也不願意讓辮子沒了，最怕的自然是官府當自己要造反。
然而，在大家都看順眼了腦後的辮子以後，大清朝也漸漸地走到了自家的盡頭。先是從廣西殺出一夥號稱信上帝的“長毛”，攪了大半個中國，雖然隻是將辮子散開，可已經鬧得人心惶惶。更糟的是，在洋人一撥一撥進來，中國人也漸漸地走出國門之後，總是占著上風的洋人似乎忘記了他們的祖先也曾經有人留過小辮子，一個勁地拿中國人腦後那勞什子開心，居然說那是“pig tail”（豬尾巴），還以此為由，硬派有五千年文明史的中國人為野蠻人和“土人”。租界的洋巡捕和紅頭阿三，抓起中國人來，總是揪起辮子一帶一串。對那些得風氣之先的先進中國人來說，外國人的嘲罵和這種感官刺激引起的精神折磨真是讓人受不了。於是，溫和的（注意是留學生）把辮子盤起，像魯迅描繪的那樣，在頭頂聳起一座富士山，而性子火暴的，則幹脆剪了辮子。最凶的不僅自家剪，而且想法逼著人家也剪，後來鼎鼎大名的陳獨秀、鄒容和張繼三位，在日本留學時，居然找到一個桃色的茬，一個抱腰，一個按頭，一個揮剪，將清朝留學監督姚某人的辮子都給鉸了。