所謂宰相的座位，不是說宰相家裏或者官邸裏的，而是宰相在上朝時的座位。我們已經習慣了在古代題材的影視劇中，看見不論是什麽朝代，上朝時所有的大臣，包括宰相在內規規矩矩地分班肅立，而皇帝則高高在上，踞坐在龍椅上，聽大臣們低眉順目地奏報。這些場景無疑又氣派又好看，但卻不都是真的。
在宋朝以前，上朝時宰相是有座位的。魏晉之前，三公就是宰相，“三公坐而論道”，上朝沒有坐的地方哪兒行呢？皇帝坐得，他們也坐得。東晉第一個皇帝司馬睿登基，居然要拉丞相王導與他同坐龍床（那時候還沒引進椅子），丞相不僅有座，而且要和皇帝平起平坐，引得外間紛傳：“王與馬共天下。”這種君弱臣強的局麵一直維持到南北朝結束。隋唐興起，皇帝雖然牛氣了許多，但執政的宰相依然不弱，這個時代以尚書、中書和門下三省長官為宰相，這些宰相們在朝堂之上依然有座位，而且可以跟皇帝爭三爭四地嘮叨。
宰相們的地位高，權力大，責任也重。有時候，趕上個天災人禍，什麽大旱啦，澇災啦，地震啦，宰相也要負責任，丟掉烏紗。就算是皇帝不下令免職，知趣的，自己就悄然隱去。因為自古傳說，執政者是要承擔調和陰陽之責的，有災異，古人就認為是陰陽不諧，原因是宰相沒有做好工作，所以他們要丟烏紗。
宰相沒上朝座位，據說始於宋太祖趙匡胤。有的說法是趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，正式登基的第二天，從後周繼承下來的宰相範質上朝奏事，開始還坐著講。正講著，趙匡胤突然打斷他說，你先不用講了，把文稿拿我看看。範質遂起身把文稿捧給他看。趙匡胤說，我老眼昏花，你再拿近一點。範質就又湊近了一點。等皇帝看完了，範質再想坐下，卻發現椅子已經沒了。原來趁範質站起來的時候，皇帝悄悄讓宦官把椅子搬走了。範老兒也沒有辦法，隻好站著。從此以後，宰相上殿就再也沒了座位。這種說法多少有點玄，把趙匡胤說得像個市井無賴，或者鄉下的頑童，居然在朝廷上幹這種騙人起立偷偷撤椅子的勾當。如果要是真的話，那麽範老先生說不定會來個大屁股墩，非鬧得朝上大亂不可。趙匡胤雖然是武夫軍漢出身，對讀書人卻還尊重，頭腦也相當清楚，想來不至於當眾這樣胡鬧。