一不留神，吳思又有一部新著問世了。出差回來，機場賣書的小姐告訴我，這個吳思就是寫《潛規則》和《萬曆十五年》的那個人，很有名的。看來，吳思老兄的名聲，已經隱隱然有壓過黃仁宇的苗頭了。
《血酬定律》顯然是吳思近來文章的合集，一篇篇的文字，在原來刊物上發的時候，都很是紮眼，屬於翻開以後首先要看的那一類，個個都帶著作者綿密的功夫、認真的考據和清晰的論理。然而，在合集之後，再來閱讀，似乎感覺熱力稍遜，顯然全書還沒有走出《潛規則》的光影，隻能說是《潛規則》的續篇。當然，反過來也說明了《潛規則》的魅力。
吳思所說的潛規則，實際上有點我們講製度的人說的“隱性製度”，雖然不見成文，但卻實實在在地被遵行著的某些製度，裏麵既包含行為規則，也包含等級秩序和組織安排。古代中國是個農業國度，用黃仁宇的話來說，就是無法用數目字管理，所以曆朝曆代，製度設計不可避免地要留下很多空隙和含混之處，越是到製度的末梢，所謂的親民層次上，含混的地方就越多，全靠具體和老百姓打交道的官和吏，通過自身的行為去填補。過去我們常抨擊的傳統的人治，在這個地方體現得特別充分。當然人治也不是任意胡治，大體上還是有規矩的，這規矩，就是吳思所謂的潛規則。在清代，這種潛規則的一部分，叫做“陋規”。
潛規則蠹民害民的地方吳思已經講得很多了，在此就不再多說了。不過需要提一下的是，潛規則的生成，也多少跟成文規則有點關係。比如明代朱元璋明明知道官僚實際上都是他的雇員，是為他做事的，但卻因遊民出身的底子，而對官吏暗懷憤恨，把他們的工資壓得很低，一個縣太爺，一年的薪水不過三四十兩白銀。而衙門的書吏，工資就更低，一年不過幾兩銀子。清承明製，官吏的低薪製被原樣繼承下來。如果嚴格按這個工資水平，當官大概人人都得像海瑞那樣，過得跟貧民似的，一年到頭吃不上頓肉。顯然，像海瑞這樣的迂腐清官不會太多，所以，就有了潛規則。