當今中國，大學越來越多，大學生更是越來越多，可是大學是什麽，反倒越來越不清楚了。近來不僅各個學校大肆擴張，地皮不夠，不是在別處另建校園，就是四處設立分校，甚至另建大學城，把大學像集貿市場一樣堆在一起。連我們最牛的北大，也曾經把本科遷出本部，設在幾十裏以外的昌平。當然，學校擴張並不是壞事，但這些新校園或者分校，往往隻設教室、宿舍和食堂，意思是隻要學生有吃有住，再派上些老師定時上課，就可以叫作大學了。這種辦學，用北大李零先生的話來說，是辦養雞場，或者用華東師範大學王曉明先生的話，叫作“養豬”。沒有圖書館，沒有和老師的私下共處，沒有大學校園的文化和學脈傳統，僅僅被圈在一個地方吃飯、上課、睡覺，叫大學嗎？當然不叫。這樣的辦學者叫什麽呢？隻能叫作飼養員，頂多是養殖場老板。
另一方麵，我們的家長們，似乎也不知道什麽叫大學。在計劃經濟時代，他們把大學視為成為“國家幹部”的台階，也就是說把大學看成了科舉。而現在，則把大學當成了獲得某種專業技能的培訓所。聰明一點的家長，能夠做一點調查和谘詢，往往選擇那些看起來很實用的專業，強迫自己孩子去讀，害得我們法學院、商學院和信息學院的大門都要被擠破。糊塗一點的家長，經常被大學專業名字的花哨所迷惑。近幾年，一些名牌大學競相辦起了外交學專業，結果一開張，就門庭若市，入學分數高得嚇人。那些拿大學當職業技術學校的家長們顯然忘了，一個國家隻有一個外交部，而且這個部，已經擁有了一所屬於自己的外交學院。也是由於同樣的原因，我們國家的政治學專業，幾乎無一例外地要加上一個行政學的後綴，變成政治學與行政學專業，否則招不到生，社會學剛剛恢複的時候還有點起色，但現在即使是北京大學這樣的學校，招生也已經感到困難，至於那些傳統的冷門，文史哲，一律門可羅雀，連盛名之下的北大也是如此，盡管北大之所以為北大，很大程度上是因為它的這些傳統專業。