十年動亂後，曆史小說如雨後春筍，出現在我國茂密的書林裏。任光椿創作的長篇曆史小說《戊戌喋血記》和《辛亥風雲錄》，引起了廣大讀者的歡迎和關注。
任光椿早年畢業於中南文藝學院美術係。解放初期，在報刊上發表過不少美術作品。在湖南省第二次文代會上，他還曾當選為省美協理事哩。他也曾應日中文化交流協會的邀請，去過日本訪問。現在，任光椿主持大型文學叢刊《芙蓉》編輯部的工作。
任光椿於1931年出生在湖北省當陽縣河溶鎮一個小商家裏，世代都是很窮的農民，到了他父親一代，才到鎮上做點小生意。然而，這個偏僻的小鎮，卻和曆史小說有著很深的淵源。《三國演義》中寫的長阪坡、當陽橋；《東周列國誌》寫到的《孫武子奇襲下麥城》中的麥城；《封神演義》中寫的玉泉山金霞洞等，都離這個河溶鎮不遠。抗日戰爭時，他家鄉有人在尚未淪陷的山溝裏辦了一所簡易中學，招收從淪陷區逃出來的流亡學生。任光椿就是在這樣的中學裏念完初中的。從這時候起，他對中國傳統文化產生了強烈的興趣，對孔子、孟子、荀子等的思想著作，狂熱地鑽研過。抗戰勝利後，他到漢陽讀高中。這時，他對歐洲近代的民主主義、空想社會主義思想，又做過一番研究。進了大學中文係後，在學校地下黨組織的幫助下，他開始認真地學習馬列主義理論。解放後，他轉入中南文藝學院，曾多次被評為甲等學習模範。“四人幫”橫行時，他敢於寫譚嗣同等這樣的人物，應該說，這主要得力於他多年來對各種理論的鑽研，特別是認真學習馬列主義的結果。
任光椿創作曆史小說的直接準備階段，是在1959年，那時他寫了一部長詩《蘭香與小虎》。作品發表後，在讀者中反映強烈，省文聯為此召開了一次座談會。哪裏知道，一場風暴卻隨之卷來，他這部長詩被當作宣傳愛情至上，受到猛烈的批判，繼之被開除了黨籍，打成了右傾機會主義分子，下放到鐵路工地勞動。逆境，往往容易使人消沉，然而，任光椿卻在逆境中崛起。就是在這個時候，他開始利用勞動的空隙時間收集戊戌變法、辛亥革命和南昌起義的資料。1962年，黨為他的冤假錯案平了反，他又回到了編輯崗位上，擔任《湖南文學》小說組組長。在繁忙的編輯工作中，他繼續收集資料。二十多年來他掌握了大量珍貴的史料。1980年，他終於寫出了六十多萬字的《戊戌喋血記》。小說出版後，在文藝界和廣大讀者中引起了強烈的反響。但他沒有陶醉在讚揚聲中，而是繼續作戰，緊接著又開始了《辛亥風雲錄》的寫作和《南昌驚雷頌》的構思。