李白以開元十三年（725）二十五歲出蜀，隨即進行了第一次長江流域的漫遊，南浮洞庭，北遊襄漢，東上廬山，直下金陵揚州，東北訪汝南一帶。據他三十歲時（開元十八年）《上安州裴長史書》裏說：“見鄉人（司馬）相如大誇雲夢之事，雲楚有七澤，遂來觀焉；而許相公家見招，妻以孫女，便憩跡於此，至移三霜焉。”可見他是以開元十五年招贅於許家，結婚時已經二十七歲了。所謂“許相公”即許圉師，高宗龍朔年間曾任左相，家於湖北安陸。
就在這結婚後第三年開元十八年的春夏之交，他經由南陽第一次赴長安。到達長安後寓居終南山，靠著他自己的才華和許家的舊有勢力，他結識了唐玄宗的妹子玉真公主（後賜號持盈法師）、賀知章、崔宗之等人。在長安住了不久，在同一年的秋末又西遊邠州、坊州，在那一帶度過了一個冬天。開元十九年的春間回到終南山。當年五月以獵取功名無著，乃離京泛舟黃河東下，中途遇風浪，遂在梁園（開封）留下了。這一段經過，以前的研究家們都忽略了。稗山氏曾撰《李白兩入長安辨》（見《中華文史論叢》第二冊），首先注意及此；但他把這第一次入長安的時期，擬定在開元二十六年與二十八年之間，卻是毫無根據的。我基本上采取了他的看法，但把時期提前了將近十年。我的根據是什麽呢？李白《與韓荊州（朝宗）書》中有這樣的話：
三十成文章，曆抵卿相。雖長不滿七尺，而心雄萬夫。王公大臣，許與氣義。
開元十八年，李白三十歲。那時玄宗在西京。十九年十月玄宗曾赴東都，十一月即返長安。到二十二年正月又就食洛陽。李白在三十歲時要“曆抵卿相”與“王公大臣”等交遊，隻有到西京去才有這樣的可能。這就肯定著：李白在三十歲時斷然去過一次西京。杜甫的《飲中八仙歌》所列舉的八人是賀知章、汝陽王李璡、左相李適之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂。蘇晉死於開元二十二年（見《唐書·蘇珦傳》）。如果李白僅於天寶初年去過一次長安，蘇晉何以能預“八仙”之遊，前人多不知其故。今知李白曾兩次去長安，“八仙之遊”締結於開元十八、九年，問題便可迎刃而解了。這樣又恰好成為李白曾兩次去長安的又一左證。杜甫的詩作於天寶初年，詩中所說有時涉及後來的事，如李適之為“左相”是在天寶元年，李白受詔侍宴也是天寶元二年間事，把曆史事實前後錯綜，這是詩人的常用手法（寫詩不是在寫史），不足為異。