說也奇怪，改革開放，中國從計劃經濟向市場經濟轉型，許多領域都變了，唯獨教育的一畝三分地依然我故，行政主導不僅沒有得到任何的削弱，反而隨著改革而加強。我們的教育行政部門，權力從來沒有今日的含金量，日子從來沒有像今天這樣的好過，態度也從來沒有如今日之牛氣，而教育的效果，卻也從來沒有如今日般的低劣。中小學陷在應試的泥潭裏，而高校則在大躍進的虛驕和浮誇中狂歡。教育這塊計劃體製的綠洲，繁榮茂盛的底下，是根爛水枯的內囊。
以高校為例，可以稍微有點兒誇張地說，幾乎所有高校都是教育行政部門的附屬機構，不僅學校的主要負責人由它們任免，而且學校主要事務也由教育行政部門操控，從畢業生文憑的發放、研究生入學考試的科目，到研究生錄取分數線的劃定，都是上麵直接定的。甚至連教學模式、教學管理、學生思想政治工作這樣的具體事務，教育行政部門也有具體的指導。學校的部分經費改由項目的方式下發，這種貌似科學的改革，結果是使得大學校長見了教育部的一個小處長，都得假以辭色，因為學校編不好“故事”，或者故事編得不合主管處長的意，那麽就可以不給你本來應得的經費。
最熱鬧的事情莫過於高教係統的各種評比。凡是有點兒常識的人都知道，沒有哪個國家的大學培養質量是一樣的，不同檔次學校的文憑，碩士、博士學位的含金量自然也各有不同，然而，我們國家卻不然，大學的碩士點和博士點的設置，需要教育行政部門來評定，雖然名義是專家在評，但熟悉官場規則的人都明白，組織者才是決定因素。這樣做的前提，似乎就是告訴人們，我們的所有大學，文憑的含金量都是等值的。不僅這種大學所必備的“點”必須上麵欽點，所有衡量學校檔次的指標，都得上麵來評。某個學科該由誰來研究，需要國家權力來確定嗎？要的，我們不僅由教育行政部門來評定哪個大學哪個學科是重點學科，而且還要評出若幹個研究基地，好像學術研究可以由某些官老爺們欽定賦予某些學校以壟斷似的。不僅如此，我們還有精品課程、精品教材的評比，還有學校研究刊物入圍的評比，還有各種名目的優秀成果獎的評比……不過，所有這一切，比起聲勢浩大的國家教育工程來，又是小巫見大巫了。開始是“211”工程，說是由國家確定若幹所名牌大學，重點扶持。“211”剛剛起步，又來了個“985”工程，意思是再選一些大學，由國家重點投資，建設成世界一流大學。不知道按這個步調走下去，保不準以後還會有什麽名堂。不過，所有的大名堂小名堂不大不小的名堂都有一個特點，就是教育行政部門說了算，所有想進來的學校都得巴結它們，於是大家拚了命挖門盜洞往裏擠，爭相對主管者獻媚，甚至集體出動，四處運動，至於運動之外還幹了些什麽，隻有運動健將們自己知道。大家如此賣力，如此豁出臉皮，不用說，是因為每個名堂背後，都堆放著金錢、榮耀和地位，這些好處，不僅是學校的，也是承擔這些項目的個人的。