如果說五四運動有倒黴鬼的話，那肯定是曹汝霖、章宗祥和陸宗輿三位。五四這場學生的街頭抗議，章宗祥挨了頓胖揍，曹汝霖則房子被燒掉。從此，風頭正勁的三位，仕途整個被毀了，終其一生，再也沒做過一官半職，當然，最糟糕的是，三人因此被長久地釘在了曆史的恥辱柱上，曹、章、陸等於賣國賊，幾乎成了數學公式，在海峽兩岸都適用，小學生都知道。
其實，五四三大賣國賊之首的曹汝霖，在1919年5月4日那個悲慘的日子之前，一直很走運的。曹汝霖身為江南富家兒，1900年“庚子大亂”之際，自費到日本留學，由於那時留學者甚少，日本對來自中國的學生特別優待，無需考試就可以進大學深造，因此曹得以進東京法學院（後改為中央大學）學習法律。在日本留學期間，得到日本著名哲學家中江篤介遺孀的照顧，日子過得愜意，而且跟中江的公子中江醜吉結下終生的友誼（此人就是五四火燒趙家樓時，拚力保護章宗祥的那位日本人）。那個時候，日本是中國的榜樣，雖然在甲午年間將中國人打得很慘，但此後的日本卻擺出東亞老大的架勢，力圖用“文明”的姿態，博得中國人的好感，八國聯軍分區占領北京，日占區秩序最好，占領者日本人也相當友善。至於對那時僅有不足百人的留日學生，則既稀罕又善待，再加上日俄戰爭中的赫赫戰績，讓黃種人揚眉吐氣，飽受優待的曹汝霖等人，想不親日都不可能。直到暮年，年近九十的他在寫回憶錄的時候，依然坦承自己就是親日。他不知道，自打他學成回國之後，由於新政的緣故，中國學生成千上萬地湧入日本，人多了，混日子的多了，有劣跡的人也多了，優待不複存在，考一專門學校都難上加難，對“清國留學生”的歧視也日益浮現，為了騙中國人的錢，大辦速成學堂，無論學不學，一年發畢業證走人，後來的人，有心向學者，日子越來不好過了，而無心問學之輩，在每日伎寮酒館，混得倒是滿舒服。