北洋三傑龍、虎、狗，王士珍、段祺瑞、馮國璋。說王士珍是龍，其實是說他老人家神龍見首不見尾，或者說藏頭露尾，在北洋時期“城頭變幻大王旗”的政壇上，總是送往迎來，幹著維持會的差事，凡事沒主張，也不摻和。龍置身事外，虎與狗之間，卻斷不了有點麻煩，人們所謂北洋直係和皖係之間的爭鬥，前期就是指馮國璋和段祺瑞的明爭暗鬥。隻不過，狗與虎之間，由於實力過於懸殊，真鬥是鬥不起來的，沒等交手，勝負已判，雖說兩下心裏悻悻的，但最終也沒有撕破臉皮。
馮國璋被稱為北洋三傑之狗，不是說他沒本事。在北洋這些識字不多的軍頭之中，要論文，他是秀才，而且是從軍之後，在北洋武備學堂時考的秀才。李鴻章曾為此感慨道：武校居然出了個文生！清末新政，武官資格考試，段祺瑞幾次考不過，需要主公袁世凱疏通關節，而馮國璋不用。北洋軍號稱勁旅，但在辛亥革命前，真刀實槍地作戰，卻還沒有過（此前隻打過零散的義和團）。武昌起義一聲炮響，實戰的機會來了，南下作戰的第二軍軍統段祺瑞卻借故不去，讓馮國璋帶隊出征。在主公袁世凱出山收拾殘局之後，馮國璋率軍發狠，接連攻下漢口漢陽，讓革命首義的武漢三鎮，剩下了一鎮，為日後袁世凱跟革命黨人談判，爭得總統寶座，奠定了堅實的基礎。
於文於武都有兩下子的馮國璋，卻總是比不過段祺瑞。文的方麵，考試不行的段祺瑞，卻去了德國“留學”，回來以後，統掌北洋係統的所有軍事學校，在北洋係內結下了最廣的人脈。說起來，所有畢業於北洋學校的軍官，都是他的學生。古人所謂的“五達尊”，天地君親師，至少人家先占了一個。武的方麵，戰功雖然沒有，但仗打完了，馮國璋卻沒有參加北洋將領逼清帝退位的共和鼓噪，先前的戰功，由於後來共和的緣故，在革命黨人，是留下了罵名，北洋這邊也不好再提，結果名聲反而遠不如打電報仗，帶頭鼓噪的段祺瑞（後來拍馬屁的人稱段祺瑞三造共和，其中第一造，就是這次）。特別是，由於馮國璋打完仗被調回擔任皇帝禁軍的統領，對逼清帝退位很不積極，所以，即使在北洋內部，也不認為他在把袁世凱推上總統位置上麵有多大的功勞。