“身體膚發，受之父母，不敢毀傷。”是夫子的信條。但是，信奉夫子信條的人們，也跟別的民族一樣，偏是身體膚發遭難多。時代變遷，被殺被剮自不必說，剩下來的人，膚發往往還要遭受無妄之災，格外受苦。比如滿人進關，要大家剃頭留辮子，一個大男人家，從前額到頭頂全部剃光，後腦勺的一點頭發編成辮子，不從就殺頭，說是留發不留頭。衣服也改，左袵啦，袍褂出來了。據說因為好些歸順漢臣的拚命爭取，才爭到男降女不降，生降死不降到待遇。女人可以不變，包括一雙金蓮。男人死了，可以按老規矩打扮。當然，變革還真的就平白導致死了一些原本老實的良民，後來曆史書上，都說他們是民族英雄，其實，他們隻是自己膚發的英雄，不，殉難者。
到了清朝滅亡的當口，在大家已經適應了腦袋後麵的辮子，而且頭頂頭發已經剃不了多少的情況下，辮子又要剪了。不剪，新政府不幹。農民隻好躲著不進城，進了城給剪辮隊逮住，就會像魯迅小說《風波》裏的七斤一樣，哢喳就是一剪刀。剪了辮的人們，沒有像今人一樣講究剪個發式，隻是長長地披在後麵，像現今時髦的歌手。好在，當時穿什麽沒有硬性規定，以至於旗裝，無論袍褂、短衫還是女人的旗袍，經過改良之後，反而成為民國的流行服裝。
以上是時代變化，當局強迫的涉及膚發的變革。但有的時候，時代變了，某些當政的人們，卻不太希望變，尤其不喜歡涉及膚發的變革。對於很多頭腦冬烘，思想保守之人來說，大的政治經濟變革，固然看不慣，興許還能忍，但是最不能忍的是身邊人衣著和頭發的變化，對女人的這方麵變化，更是敏感。
戊戌變法時，廣泛流傳於京城旗人之間的一個謠傳，就是光緒要剪辮子，穿西裝，在膚發上，變祖宗的規矩。據說西太後發動戊戌政變，從頤和園回宮，痛罵光緒之時，罵的內容就有這一項。當然，當時的光緒是冤枉的，別說皇帝不敢，就連當時最激進的康梁，大概也沒有這樣想過。真正實踐了這一點的，是光緒下麵的宣統皇帝溥儀。可惜，西裝革履的他，已經退位多時了。