豆腐是正宗的中國國粹。有人說，豆腐應該算是中國的第五大發明。其他的四大發明，還有國家在跟我們爭，而這個豆腐，連丁點爭議都沒有。近來，西方世界動物保護主義和素食主義流行，提倡以植物蛋白代替動物蛋白，中國的豆腐，成了一個榜樣，讓西方人佩服得一塌糊塗。
國人到了西方，如果一時沒有更好的工作機會，隻要有做豆腐的手藝，就可以混飯吃，已經見過不止一個國內的教授，在美國或者加拿大，靠做豆腐過得挺滋潤。那種把一粒粒的黃豆變成白白嫩嫩的方塊的把戲，在白人看來，跟變戲法差不多，隻有中國人玩得來。現在日本人也會做豆腐了，不過所謂的日本豆腐，不像豆腐，倒更像是中國人做的雞蛋羹的失敗版，食之無味，棄之可惜。所以，要吃豆腐，還得靠中國人。
發明豆腐的中國人據說是西漢時的淮南王劉安。關於他的傳說很多，有煉丹藥的，也有吃美食的，豆腐的發明當屬於後者。西漢提倡簡樸，貴族不許用金屬器皿，所以大家紛紛在吃上下功夫。從馬王堆的發掘可以看出，那些王侯貴婦們對吃是多麽地熱愛，出土的物什，要是現代人有本事保鮮，那些豐富而且色香俱全的食品準會讓世界驚掉眼鏡。由此推斷，劉安發明豆腐，倒也合乎道理。豆腐的發明者是貴族，讓豆腐衝出亞洲走向世界的也是個名門之後，這個人名叫李石曾。
李石曾是李鴻藻的公子。李鴻藻是晚清的重臣，清流的領袖，在世的時候，很有點保守的色彩，總是跟搞洋務的人過不去。但是他這個晚年得的兒子，思想卻新潮得緊，於國學沒有興趣，在科舉上沒有半尺進展，卻早早地就跑到法國留學，學成什麽不太清楚，讓人知道的卻是身為貴公子的他，在巴黎開了一家豆腐公司，比較成規模地讓洋人見識了中國發明的豆腐的模樣和味道。