處於戀愛中的男女，尤其是比較出色的男女，選擇是個難題。古希臘有位哲人提出過一個哲學命題，說是一頭驢子會在兩堆完全相同的幹草麵前，由於無法抉擇而餓死。顯然這是人的困境，不是驢子的，如果是驢子的話，這畜生根本就不會選，隨機走到一堆幹草麵前吃就是，吃完了這堆，再吃那堆，隻要肚子受得了，它包圓。但是人沒有這樣的灑脫，當麵臨兩個或者兩個以上各有優長的人追求的時候，往往拿不定主意。
東漢的應劭是個做官做得相當好的人，但他卻喜歡寫書（他寫的書，不像現今我們官員不是別人操刀，就是講話報告匯編），他的一本書名叫《風俗通義》，裏麵記錄了一位女孩怎樣選擇戀人的故事。漂亮的姑娘有兩位追求者，東鄰這位長得帥，但家境貧寒，西鄰這位長得不怎麽樣，但家境富裕。那個時候，雖說皇帝老兒已經獨尊儒術，但禮教似乎還沒有那麽大的力量，女人在家裏還有相當地位，女孩的婚姻也不是全憑父母之命、媒妁之言，因此，這個女孩的老爸，征求女孩的意見，到底想跟誰。女孩想了一下，回答說，我在西家吃飯，在東家睡覺。
說實在的，如果現在的婚姻製度允許，這種幹脆利索的解決方案，未嚐不是當今許多女孩的最佳選擇。可惜，這種方案有過於單向考慮的傾向，即使在男女關係比較隨便的當時，都不現實，更何況現在？所以，必須想其他的辦法。
替代方案有很多。首先，可以考慮出題考試，某位名門閨秀，待字閨中，出題考試，考上的就選為東床佳婿；其次，可以考慮比武招親，支個台子，讓人來比武過招。不過，這兩種辦法在古代，都屬於沒影的傳說。
第三種方案是海選，適於候選人人數眾多的情況，古代小說稱之為拋繡球，一個繡球拋出來，砸到誰的腦袋上就算誰。這種事兒，古來隻見諸小說，今天也沒有人效法。