現在上了年紀的中國人，都經曆過很多政治運動。在運動中，從前稱兄道弟者，可以反目相向，過去笑容可掬者，轉眼冷若冰霜。任何人都不能信任，任何人，哪怕你的至親好友，都可能通過告發你，掙得一點自保的本錢。夫妻、父子互相出賣都不新鮮，何況朋友！蘇聯肅反，有專政機關，有秘密警察，中國的運動，基本上用不著這些專門機構。真正的秘密警察，也許就睡在你的身邊，他們不拿工資，沒有經過訓練，甚至沒有接受指令。
運動就是一個劇場，這一場扮演整人的，沒準下一場就變成了被人整的。劇場裏不分生旦淨醜，各種角色，隻有兩種人，95%的“好人”，5%的“壞人”，任何人都不知道那5%會不會落在自己頭上。
這樣的運動之所以能夠發生，關鍵在於運動的設計和發動者，占據了絕對的道德製高點。所有的運動，都是以“人民”和“人民事業”的名義進行的。在這至高無上的名義下，無論幹的事多麽荒唐，被整者有多大的冤屈，至多敢抱怨一下具體的政策偏差或者整人者的素質，決不敢懷疑運動本身。當年可以在國民黨軍警麵前拍案而起者，不畏殺頭，不畏強暴，但進入運動場景，就隻能束手就擒。隻要被整，無論看上去有多大的冤屈，環顧四周，都是橫眉冷對，同仇敵愾，所有人，包括你的親戚朋友，都認為你就是有罪，群眾的聲音，印證了整人者代表人民事業的神話。極個別清醒者的呼聲和被整者的呻吟，都很快被湮沒在人民群眾被動員起來的汪洋大海裏，連個泡沫都不起。
當然，這樣的運動，還有中國特色的社會條件。全能主義的國家政權，掃**到了社會每一個角落，把每個人都組織到國家控製係統之中，連沒有工作的大媽都有組織管著——街道居委會。沒有戶口、糧食關係、組織關係，寸步難行，即使有錢，也得餓死。除非躲進荒無人煙的大山裏，做白毛女。整體物質匱乏的條件下，城鄉之間的巨大差異，使得每個城裏人，都萬分珍惜自己的城市戶口，隻要有人威脅將你下放，不再管飯，就跟判了死刑差不多。如果真的判了刑，變成人民的敵人，那麽，就等於死了一樣，即使活著，也是行屍走肉。