魯迅先生對曆史上有權勢的名人，有一種特殊的稱謂，據說是跟廣東人學來的，名之為“猛人”。但凡一個人成了猛人，就難免非常之人行非常之事，總斷不了有某種不尋常的傳說故事相伴，傳著傳著，神話就出來了。
關於曾國藩，有這樣一個傳說。說是有天曾國藩多喝了幾杯，上床歇息，侍女為他蓋被，猛地發現**盤著一條巨大的蟒蛇，嚇得暈了過去，好像許仙見到喝了雄黃酒現了原形的白蛇。由此，人們傳說曾國藩是巨蟒變的。此說不光有說，而且有證據，曾國藩睡過的**，每天早上都會留下許多皮屑，像是蛇蛻一般。因此，人們傳說曾國藩是神蟒入世為人，專為拯救大清江山來的。前一陣因高陽小說而大大走紅的紅頂商人胡雪岩，也有跟曾國藩類似的傳說，說是他未發跡時，在一店鋪裏做學徒，一天夜裏睡在櫃台上，忽然覺得有動靜，急呼有賊，夥計們起來一看，地上倒著一人，抓起來一問，果然是個入戶竊賊，說是剛進得門來，突然紅光一現，發現櫃台上有一金麵神人，由此驚倒。因此，人傳胡為財神轉世，所以那麽有錢。
如果說這兩個傳說還都屬於吹捧性神話，專為抬高猛人身份而造的，而下麵一條屬於袁世凱的故事就有點不一樣了，雖然也是神話，但多少有幾分調侃的味道。故事說的是袁世凱當上總統之後，有一天內侍端著袁世凱心愛的茶杯（大概是古代名窯的）為他上茶，袁世凱因疲勞已經睡了，但內侍發現**躺著的卻是一隻巨大的癩蛤蟆，驚嚇之餘，把袁世凱的寶貝茶杯摔在地上打碎了；袁世凱被驚醒，恢複了原狀，問是怎麽回事，內侍急中生智，答曰剛才看見了一條龍盤在**，故而驚掉了杯子。袁世凱聞言暗喜，不僅沒有追究內侍碎杯之過，反而賞了些錢，囑咐他千萬不要把今天的事情告訴別人。故事的暗示再明顯不過了：其實袁世凱隻是一隻癩蛤蟆成精，但誤信了內侍的謊話，以為自己是真龍天子，就要當皇帝，結果弄砸了事情。