看慣了新中國抗戰電影的人們，很自然地會以為農民對外族侵略者的同仇敵愾是理所當然的事情，可惜的是，事實上在中國的現代曆史中，並不存在這樣的“理所當然”。
在曆史上，農民中的大多數當然知道自己屬於什麽國（王朝），也知道自家的民族歸屬，這是私塾先生和鄉紳們，通過聖賢之書告訴他們的，也從俗文化中的戲曲說唱中得到了強化。但是，對於國家的認知，除了舞台上模糊的帝王將相之外，主要來源於交糧納賦的政治現實，由於這種現實相當冷酷，所以這種認知不會很清晰或者明確，甚至還帶有點不愉快的感覺。至於種族的體認稍好一點，農民不僅可以明確感知到異族跟自己的文化差異，而且能夠清晰地辨認出彼此的體貌特征，從鼻子眼睛到頭發胡子。晚清國門始開，第一次見到西洋人的小知們，競相描繪的，都是洋人們金發碧眼的容貌，一般老百姓，也正是從他們的述說中，深切地感覺到了自己和洋人的不同。嚴格說來，盡管我們在曆史可以找出很多下層百姓的愛國事跡，但他們真正關心的所在，還是自己生活的社區，即他們的宗族和鄉社，異族入侵者，遭到農民自發抵抗的真正原因，往往是這些侵略者破壞了農民的生活，危及到了他們的屋廬田園和婦女孩子。
電影《鬼子來了》，雖然在感覺上有點後現代的荒誕，很為某些見慣了英雄主義格調的人們所不喜，其實倒是真實地反映出一直處在國家底層的農民，在民族國家遭受侵略時的“國民狀況”。電影的主人公和他所在村莊的老百姓，對於壓在他們頭上日本鬼子，顯然並沒有多少深仇大恨，他們之所以關押著那個鬼子和翻譯官，隻是因為害怕將鬼子交給他們的抗日人員（當然也因為這種關押行為本身而害怕外麵的鬼子）。當遲遲沒有人來“取貨”，手裏的鬼子成了累贅、麻煩乃至禍患的時候，他們曾經打算將鬼子處理掉（殺掉），但臨了卻誰也下不了手。還沒有被現代化汙染的農民就是這樣，沒有仇恨，難起殺心，“覺悟不高”，很有些婦人之仁，實際上是中國農民天性的善良。最後，農民用自己最常用的方式解決了難題，像日常趕集一樣進行了一場交易，鬼子被放了回去。可是，滿以為可以換回同等善意的農民，等到的卻是一場真正的災難。在一場“軍民聯歡”之後，鬼子進行了大屠殺，全村的父老鄉親，都倒在了血泊裏。其時，日本已經投降，鬼子已經在身份上變成了敗軍，日軍指揮官之所以還要大開殺戒，僅僅是因為村民關押“皇軍”的行為觸犯了日本武士的尊嚴，所以即使戰爭已經結束，日本已經成為戰敗國，但“支那豬”卻還是要受到懲戒。雖然電影是虛構的，但日軍看不起勝利的中國人卻是一種普遍的情緒，其實，我們在岡村寧次、今井武夫等侵華日軍將領的回憶中，也能找到他們對於“搭車”取得勝利的中國人“不自信”的嘲諷。這種嘲諷，其實一直到今天也沒有從某些日本人的嘴角上消去，導致日本的對曆史問題的認識，長時間跟日本以外的人有很大的距離。