唐朝的清平令遵禪師，俗姓王，東平（山東泰安）人，是翠微無學禪師的法嗣。清平令遵禪師少年時在北菩提寺落發出家，之後在滑州（河南滑縣）開元寺受具足戒，後來到湖北江陵的白馬寺參學，寺僧慧勤禪師向他建議，可去參拜丹霞天然禪師的法嗣翠微無學禪師，向他學習禪法。
一見麵，清平令遵禪師便直截了當地向翠微無學禪師請問：“如何是祖師西來意？”
翠微無學禪師一聽，便輕聲地回答道：“等到這裏都沒有人了，我再跟你說。”
過了好一會兒，人都散去了，清平令遵禪師就開口說：“現在四下都沒有人了，請和尚為我開示。”
翠微無學禪師下了座，說：“好，你跟我來。”然後就帶著清平令遵禪師往竹園裏走去。到了園子前，翠微無學禪師指著一叢竹子對清平令遵禪師說：“為什麽這竿竹子長得比較長？那竿竹子為什麽長得比較短？”
清平令遵禪師聞言，雖然已若有所悟，但還是不能當下完全明白根本大意。
後來，清平令遵禪師住持於大通禪苑，有一次上堂時，便舉了自己在翠微無學禪師參學的這個例子，開示大眾說：“當時，我的老師入了泥又入了水，就是為了要點撥我，隻是我不識好惡，不能明白，因為我那時還有種種的掛礙啊！”
養心法語
自古以來，禪門裏常以“念佛是誰”、“如何是祖師西來意”、“父母未生我之前什麽是本來麵目”這許多問題來做為參禪的話頭。這樣的話頭，雖然曆經不下千百萬遍的詢問，可是又有幾個人能回答得出來呢？
其實，“祖師西來意”是以佛法傳播心燈、播撒菩提種子，但是真正究竟為了什麽，總難置喙。因為這種問題，不是問了人就能解答的，這必須自己內心有所體會，所謂的“西來意”，就在當下心有所悟之間。