江西袁州楊岐山（在今萍鄉上栗縣）的楊岐甄叔禪師，是馬祖道一禪師的法嗣弟子。
有一天，來了一位年輕的學僧，他向甄叔禪師參問道：“請問老師，什麽是祖師西來意呢？”
甄叔禪師也不開口回答，隻是舉起一串念珠，在他麵前晃一晃。
甄叔禪師看著學僧一臉茫然的樣子，便問：“領會了嗎？”
學僧搖搖頭，說：“學人不會。”
甄叔禪師說：“你問西來祖師不就會了嗎？”
學僧不懂，再問：“我隻懂得問你，請老師慈悲回答吧！”
甄叔禪師說：“我在馬祖道一大師那裏雖有消息，但也不足以示人。究竟什麽是祖師西來意，你也隻有去請教馬祖道一大師吧！”
學僧似有明白，回答道：“何必要舍近求遠呢？”
甄叔禪師又把念珠搖晃一下，說：“這就是西來意哦！”
學僧聽後，心中一亮，豁然有悟。
養心法語
過去禪僧所謂的參話頭，主要都是參“念佛的是誰”、“父母未生我之前什麽是本來麵目”、“什麽是祖師西來意”，由於達摩祖師就是從西天竺飄然而到中土中國而來，所以後來禪僧們就常常問：“什麽是祖師的西來意？”
佛陀降誕人間，是為了示教利喜；達摩祖師西來，是為弘法度眾，接引有緣之人，這還不容易明白嗎？但其實不是這麽簡單就能明白的，重要的是，你要明白祖師的心、眾生的緣。能心領神會，深解因緣，見到人際關係處，那就不是簡單的事了。