雖然已經進入冬季，洛杉磯白天豔陽高照，晚上繁星點點，一點兒也不覺得蕭瑟寒冷的來臨，尤其今天是美國的感恩節，全國放假，到西來寺參訪的人特別多，個個春風滿麵，笑容可掬，氣氛熱絡又溫馨。
美國的感恩節就好比中國的新年。凡是節日大多與“吃”有關，中國人過新年，從除夕夜就開始大吃大喝，美國過感恩節，則以吃火雞聞名。究竟感恩節為什麽吃火雞？我曾經問過一個美國人，他竟然也不太清楚，今天從報紙上讀到一篇文章，解我多年疑惑。原來，一六二〇年，當一百零二名移民乘著“五月花號”輪船登上麻塞諸塞州的普利茅茨鎮時，嚴冬酷寒，大半的人都死於饑寒交迫。好不容易春天來臨，移民們開始種植麥穀果蔬，但收成卻很少。在瀕臨絕境時，一名叫Squanto的印地安人指導他們種玉米，得到豐收，為了慶賀且表示感恩，他們舉行了一次盛大的謝恩會。總督布萊福特為了讓大家吃個痛快，派了四個人出外打獵，僅一天功夫，就獵了足夠一周食用的野味，在所有獵獲物中，火雞數目最多。布萊福特邀請當地九十餘名印地安人同樂，這些印地安人帶了五隻鹿給他們。有了豐盛的食物，大家興致高漲，大吃大喝，足足玩鬧了三天，也揭開了感恩節的史頁。
一六二三年，麻州大旱，農作物幾乎枯死，普利茅茨的居民祈禱一整日後，居然天降甘霖。就在這個時候，一艘滿載物資的船隻進港，原來是昔日舊友聞訊，趕來救急，感動之餘，他們又舉行了一次感恩盛會。
從此之後，定居於其他地區的居民，也逐漸有類似的慶典，在不同的日子舉行，於是會議上就有人提議將感恩節訂為全國統一的節日。直到一七八九年，華盛頓當選第一任總統後，才首次規定十一月二十六日以後的星期四為感恩節，但響應者不多。一八一五年，麥迪遜總統就任後也大力提倡，直到一八六三年林肯總統在任時，通令全國，宣布感恩節為國定假日。由於普利茅茨第一次的感恩會是以火雞為宴會主食，所以流傳下來，火雞就成為感恩節不可或缺的食物。