我們信仰佛教，是要追求幸福快樂，並不是尋找痛苦的。可是，當我們開始學佛，便常聽到“苦空無常”的口頭語，讓人覺得生命裏一片愁雲慘霧，誤以為佛教裏毫無樂趣可言。其實，任何人信仰佛教，都不會把“受苦”當作目的，沒有人不喜歡快樂幸福。關於這一點，我們必須有幾項認識：
（一）苦是增上緣，不是真目的
人間有很多“苦”，佛經提到苦有二苦、三苦、四苦，乃至八苦、無量苦等等。例如身體上有老病死的苦，心理上有貪瞋癡的苦，自然界有水火風災的苦，家庭和社會上有眷屬別離、怨憎相會、欺淩壓迫、刀兵戰亂的苦等。我們要接受這許多苦的挑戰，經得起它的磨煉，超越它，並且把它當作修道的增上緣。《楞嚴經》說：“聖性無不通，順逆皆方便。”能以苦自勵的人，便是能利用“苦”作為逆增上緣的人。
有的人以為信佛教一定要吃苦，雖有好的衣服可以穿，卻要穿得破爛；雖有好的東西可吃，卻要吃壞的東西，表示這才是修行。其實，佛教是要我們克服苦難煩惱，並不是要我們自找苦吃，自我束縛。
（二）人間有欲樂，世人所需求
我們既然不要苦，是不是就要求樂呢？人間有五欲的快樂，是一般人所祈求的，我們究竟應不應該有五欲的快樂？
在佛教裏，聲聞、緣覺的小乘講究離欲，人乘的佛教講究節欲，大乘菩薩不是離欲，也不是節欲，而是對財、色、名、食、睡等五欲，加以化導，叫做化欲。
《勝鬘經》中提到，勝鬘夫人是一位王後，但她奉行大乘佛道，除了相夫教子，做了許多佛化的救濟事業，例如開辦星期學校教育兒童等；《維摩經》中的維摩居士，是一位在家菩薩，經中形容他“雖處居家，不著三界；示有妻子，常修梵行”。他有妻子兒女、田園舍宅、官位財勢，但這一切，如同片雲點虛空，不會使他心有罣礙，不會妨礙他的修行。