道德，是人類社會應有的修養，人之所以異於禽獸者，正是因為人有道德的觀念。道德是維係國家的綱紀法令使之不亂者，一個國家社會，如果人民失去了道德的規範，則公務人員貪贓枉法，假公濟私；工商經營偷斤減兩，以假亂真；朋友之間猜疑嫉妒，中傷誹謗；鄰裏之間挑撥離間，搬弄是非；甚至人群裏，到處充斥著愚昧邪見、頑強固執、你爭我奪、寡廉鮮恥、自私自利、損人利己的人。因此，有道德的觀念和生活，社會才能和諧，家庭才能安樂，朋友才能守信，人我才能互助。
何謂道德？凡是舉心動念，對社會大眾有利益的，就是道德；反之，對別人有所侵犯，甚至危害到社會安全的，就是不道德。佛教是以人為本的宗教，佛教的道德標準涵蓋世間的理法綱常，例如《法苑珠林》說：“入朝輔王，立誌存忠；居家事親，敬誠孝終。”又說：“力慕善道，可用安身；力慕孝悌，可用榮親。”
此外，《大寶積經》說：“終不望他眾，誰者能令和，給學者所乏，不離別眾生。”《無量壽佛經》說：“粗言自害害彼，彼此俱害；修習善語自利利人，彼我兼利。”乃至《出曜經》說：“害人得害，行怨得怨；罵人得罵，擊人得擊。”《佛說須賴經》說：“欺為眾惡本，自絕善行業，是故致痛聚，妄言何益人。”等，皆是人我之間的修養之道。
佛教以五戒十善作為人本的道德標準，倡導“諸惡莫作，眾善奉行”，不侵犯別人的身體、錢財、名譽、尊嚴，徹底改造人心，令人倫綱常有序，導正社會善良的風氣。佛教以實踐六度作為道德生活的準繩。六度中，持戒、禪定、智慧三者，即所謂戒定慧三學，可以對治貪瞋癡三毒，能克製人類自私的念頭。如持戒就不會自私，不會自私，貪念就不會生起；如禪定就不會損人，不會損人，瞋恚就不會生起；如修慧就不會無明，不會無明，愚癡就不會存在。貪瞋癡一除，行布施度，則仁慈的悲心油然生起；行忍辱度，則堅毅的精神就可具備；行精進度，則勇猛的力量即能充實一切。