杭州西湖喜鵲寺的鳥窠禪師，本名道林，因參謁牛頭宗徑山道欽禪師遂得正法。後來獨自到秦望山，在一棵枝葉非常茂盛、盤屈如蓋的鬆樹上棲止修行，好像小鳥在樹上結巢居住一樣，所以時人皆稱他為“鳥窠禪師”。
大文豪白居易非常敬仰鳥窠禪師的道行，有一次特地來請示禪師，並用詩偈問道：
特入空門問苦空，敢將禪事問禪翁：
為當夢是浮生事，為複浮生是夢中？
鳥窠禪師也用詩偈回答：
來時無跡去無蹤，去與來時事一同。
何須更問浮生事，隻此浮生是夢中。
意思是人生如幻如化，短暫如朝露，但是如果能體悟到“無生”的道理，超越“去”、“來”的限製和對待，生命就能在無盡的空間中，不斷地綿延擴展，不生亦不滅。
後來，白居易在佛法中找到安身立命之處，遍訪名山高僧，晚年素食，又舍宅為寺，定名香山寺，自號香山居士，尤醉心於念佛，時常吟詩作偈，表達他信佛有得之心境，如：
愛風岩上攀鬆蓋，戀月潭邊坐石棱。
且共雲泉結緣境，他日當做此山僧。
詩中充滿悠閑、飄遊的意境，實是生活在禪的世界中。
養心法語
白居易皈依鳥窠禪師，不但成為在家學佛的優婆塞，甚至從他的詩中還發現，他有來生出家為僧的意思。白居易不但參禪，晚年修習淨土念佛更是認真，他有一首《念佛吟》說：“餘年近七十，不複事吟哦。看經費眼力，作福畏奔波。何以慰心眼？一句阿彌陀。朝也阿彌陀，晚也阿彌陀。縱饒忙似箭，不離阿彌陀。達人應笑我，多卻阿彌陀。達也作麽生，不達又如何？普勸法界眾，同念阿彌陀。”
白居易從禪到淨，再禪淨雙修，他的生活可說更為充實豐富了。