在過去的時代，要做一位忠臣很困難，因為忠臣對君王要絕對地服從盡忠，毫無條件地奉獻犧牲，所謂“君要臣亡，臣不亡不忠；父要子死，子不死不孝”。甚至陷君親於不義不仁的愚忠愚孝，都不能違抗。
孫中山先生在民族主義中提到，這個時代並不需要我們盡忠於君主，但是要盡忠於國家，盡忠於民族，盡全力去維護國家的利益所在和全民的幸福所係，而不是對於特定個人的盡忠。那麽，我們應該向什麽對象竭盡我們的忠誠呢？我們要忠於國家，所謂“覆巢之下無完卵”，國家滅亡了，個人也就岌岌可危。我們要忠於愛情，忠於夫妻之間生命相托，至死不渝的感情；忠於朋友之間誠信不欺，肝膽相照的道義；忠於責任，忠於自己對社會、對家庭、對工作、對承諾、對自己的責任；忠於良心、忠於人格。良心人格是對於道德價值不妥協的一份愛護；忠於信仰，信仰是對於真理信念不轉移的一種追求。我們須要盡忠的對象實在太多了。
“忠”的含意是什麽？以下分為幾點說明：
1．專注的意思：譬如忠於國家、忠於感情、忠於朋友、忠於信仰，是表示把精神和心意專注於此，完完全全地投入關懷，甚至獻出整個生命。
2．不二的意思：譬如忠於夫妻感情，是表示珍惜這份休戚與共的情誼，不再見異思遷，移情別戀。良禽擇木而棲，忠臣擇君而仕，忠於領袖，既已認定一位賢明的領導者，就不再貪戀榮華，背棄他去。
3．完成的意思：為了忠於國家、忠於朋友，乃至忠於信仰，必須去鞏固彼此之間的關係，盡到應有的責任，平時固然要喜樂同享，休戚與共，臨到最後抉擇關頭，更要死生不渝，絕不背信，如“疾風知勁草，板**識忠臣”一樣。
4．圓滿的意思：既然能夠專注不二，不計成敗地去竭盡自己的忠誠，完成自己的責任，當下即已圓滿忠貞之行，實踐的本身即是成就。