一休宗純禪師出外雲遊行腳，有一天，由於天色已晚，就在一個農莊裏借宿。深夜時，他被一連串的哭聲所吵醒，原來鄰家的主人因病去世，所以全家哭成一團，一休禪師對屋主說：“真不幸！請您告訴隔壁的鄰居，我想為死者誦經超度。”
由於亡者生前以殺生的捕魚捉鳥為業，故臥病時，經常為過去所造下的殺業而驚懼不安，老是看到好多的魚蝦向他索命，以及很多的飛鳥向他飛撲，令他痛苦萬狀。一休禪師了解狀況後，就開始替他誦經。
誦過經之後，亡者家屬還要求一休禪師做法，甚至要他寫一封信給閻羅王，請閻羅王讓死者上天堂，因為死者家屬這麽要求，所以一休禪師也答應照辦。他在一張紙上題字，題完字，就把這一張紙折疊起來，放在死者的手中，並告訴他的家人說：“你們不要再哭了，死者可以升天堂了。”
死者家屬對一休禪師這樣的做法，非常感激，但也很好奇，到底一休禪師在紙上寫了什麽字？於是打開字條，隻見紙條上麵寫著：“這一位亡者所犯的殺生罪業，如須彌山那麽多，恐怕連閻羅王的賬簿上也找不出地方可以記了，所以，您還是把他放逐到天堂去吧！”
死者的太太看了後，內心非常難過，埋怨一休禪師跟閻羅王說死者的罪孽很大，賬簿也記不清楚。
一休禪師說：“這位太太，你難道不承認你先生的殺業有如須彌山那麽多嗎？”
死者的妻子回答道：“我承認，隻是難道沒有方法可以超度他嗎？”
一休禪師說：“我本來以誦經為他消除罪業，但你要那麽要求，所以我才寫信告訴閻羅王，像這樣罪大惡極的人，實在應放逐到天堂去，免得在閻羅王的賬簿上記不完而麻煩。你先生拿了信，必定可以到天堂的。”
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