天皇道悟禪師前去參訪石頭希遷禪師，一見麵就問：“如果超脫定慧以外，請問老師您還能告訴別人什麽道理？”
石頭禪師回答：“我這裏本來就沒有束縛，談什麽超脫？”
天皇禪師不滿地說：“您說這樣的話，叫人如何了解呢？”
石頭禪師問：“你知道‘空’嗎？”
天皇禪師答：“我對‘空’早有心得！所謂‘真空不礙妙有，妙有不礙真空’。”
石頭禪師慨歎：“唉！想不到你也是那邊（指迷的世間）過來的人。”
天皇禪師否認說：“我不是那邊的人。因為有了‘那邊’，就有‘這邊’。您是指我的來處還是有蹤跡嗎？”
石頭禪師肯定地說：“我早就知道你是有來處的。”
天皇禪師不高興地說：“你怎麽毫無證據就誣賴我呢？”
石頭禪師大笑，指著天皇禪師說：“你的身體就是證據，那不就是來處嗎？”
天皇禪師說：“話雖這麽說，來處自他來，去處自他去，可是我們究竟該拿什麽來教導後人呢？”
石頭禪師忍不住大喝一聲，斥責說：“請問誰是我們的後人？”
在這一喝之下，天皇禪師豁然大悟！
養心法語
石頭禪師和天皇禪師兩人所談論的這邊那邊，主要是指生死輪回的流轉，我知道你從那邊來的，這是指仍在生死迷妄之中，而所謂證據，就是有漏的業報色身。
天皇禪師經過深思，承認自己還沒有超脫，故曰“來處自他來，去處自他去”，此即生死由他之謂也。但是他又掛念後人，前前後後，生生死死，則此生死如何了得？難怪石頭禪師要向他大喝：“誰是我們的後人？”