五祖弘忍大師傳法授衣給六祖惠能大師之後，惠能就悄悄離開黃梅來到韶州（今廣東韶關）曹侯村，所以當時沒有人知道五祖傳法一事。
曹侯村裏，有位儒學賢士劉誌略，對惠能大師非常尊敬。他有一位姑母是比丘尼，法名無盡藏，經常誦念《大般涅槃經》。當時惠能大師一聽到誦出的經文，就能明白經文的妙義，便為無盡藏講說經義。之後，無盡藏比丘尼就拿著經本，來詢問惠能大師字義。
惠能大師說：“字，我不認識，但如果是問經文義理，可盡管發問。”
無盡藏比丘尼疑惑地問：“您連字都不認識，如何為我解釋經義？”
惠能大師說：“三世諸佛的妙理，不在文字上。”
無盡藏比丘尼聽了，對惠能大師的見地深感讚歎，她向鄉裏的耆宿大德推崇惠能大師是有道之士，應該加以供養。因此，魏武帝（曹操）的玄孫曹叔良及當地居民，都爭相向惠能大師禮座供養。
養心法語
佛教雖有三藏十二部經典，但經教文字的作用就如同以指標月，指頭不等同月亮，熟知經教不一定就能開悟，經教最終目的仍在於引導吾人自見本心。
禪宗雖言“不立文字，教外別傳”，但是“不立文字”並非“不依文字”，“教外別傳”也不是“不依經典”，而是要吾人跳脫文字與經教的有限，直契佛心，故惠能大師說：“諸佛妙理，非關文字。”語言文字隻是幫助我們悟入佛知見的方便法，最重要的，仍是從自心中去證悟。