趙州從諗禪師十八歲時到河南參訪南泉普願禪師。二人初見時，南泉普願禪師正在**休息，看見是個沙彌進來，所以也就沒有拘什麽禮節，仍然躺在**，問道：“你從哪裏來？”
趙州回答：“從瑞相院來。”
南泉禪師再問：“見到瑞相了嗎？”
趙州答道：“沒有見到瑞相，隻見到一尊臥如來。”
南泉禪師一聽，立即坐起來，他對趙州剛才的回話頗為欣賞，因此又繼續問：“你是有主的沙彌，還是無主的沙彌？”
趙州回答道：“我是有主的沙彌。”
南泉禪師接著問：“誰是你的師父呢？”
趙州恭敬地向南泉禪師頂禮三拜以後，走到南泉禪師的旁邊，非常關懷地說：“冬臘嚴寒，請師父保重！”
南泉禪師非常器重他，因為趙州禪師用行動來代替語言，從此師資相契，趙州就成為南泉禪師的入室弟子。
有一天，趙州禪師請示南泉禪師一個問題：“什麽是道？”
南泉禪師就用馬祖道一禪師的話回答他：“平常心是道。”
趙州問：“除了平常心之外，佛法無邊，另外是否還有更高層次的趣向呢？”
南泉禪師答：“如果心中還存有什麽趣向，就會有了那邊，沒了這邊；顧了前麵，忘了後麵，那麽‘道’就會失去全麵性。被扭曲了的東西，怎會是圓融無礙的道呢？”
趙州問道：“如果佛法沒有一個趣向，四顧茫茫，我怎知那就是‘道’呢？”
南泉回答：“道不屬知，不屬不知；知是妄覺，不知是無記。若想真的達到不疑之‘道’，你應當下體悟。‘道’猶如太虛，廓然**豁，豈可強是說非呢？”
養心法語
趙州禪師自小聰明穎慧，出言吐語自有禪味，一句“不見瑞相隻見臥如來”，贏得了南泉普願禪師的欣賞，及至問他是有主或無主沙彌，他不用一般的語言回答，而用行動表示，頂禮侍立，這不就是無言說的禪風嗎？趙州禪師的禪，重在自我肯定，自然隨緣，所謂從平常心流露，不假雕塑，自有一番禪心慧解。