唐朝的南泉普願禪師是河南鄭州一帶的人，俗姓王。他自從在馬祖道一禪師門下得法後，致力發揚洪州禪風，法化一方，一時眾僧雲集。他教化學人的方式，活潑又深具啟發性，尤以“南泉斬貓”的公案最為膾炙人口。此外，還有一則關於買身賣身的公案話頭，也深富禪機。
有一天，他對眾人語帶玄機地說：“王老師今天要賣身去也！你們這一幹人眾裏，有什麽人願意來買嗎？”
一位年輕學僧立刻從大眾中站出來，高聲喊：“我買！”
南泉普願禪師微笑看著他，說：“你想買我的身嗎？”
學僧回答：“是的。”
南泉普願禪師接著說：“那麽我先告訴你，如果你出價貴了，我不賣；出價便宜了，我也不賣。請問你要拿什麽來買？”
年輕的學僧聽了啞口無言，不知如何以對。
散會後，有一個老參對年輕的學僧說：“你那時候回答‘我中道’就好了。”
學僧恍然說：“對啊！‘中道’才是佛教的宗要，我怎麽都不懂呢？”
第二天，南泉普願禪師又上堂說法：“昨天賣身，沒有談成；今天還有人要買嗎？”
那位年輕的學僧又站起來說：“我買！”
南泉普願禪師微微一笑說：“可以的。不過，你出太多的錢，我不賣；你出得太少，我也不賣。那你要怎麽辦呢？”
學僧麵露得意地回答：“中道。”年輕的學僧自認為應對成功了。
南泉普願禪師輕言慢語地說：“‘中道’的價值是多少啊？”
年輕的學僧聞言一愣，說不出來。
養心法語
“中道”是佛教很重要的真理。因為談有說空，有也非有，空也非空；空有的中道究竟是什麽？論性不懂，論相也不明，性相的中道又是什麽？
中道者，是修行證悟的境界，不能說有，不能說無；也可說有，也可說無，端看悟到也無。所謂“夢裏明明有六趣，覺後空空無大千”，那種境界，是禪者需要體會的喔！