“文學的人生”，經曆了一段時間，也結交了許多文學界的碩學。後來我的老師告訴我一句話：“文學，雕蟲小技啊！出了家，不行的啊！要把人生重新規劃一下。”既然老師這樣說，我便從善如流，所以40歲之後，我就把它訂為“曆史的人生”。
曆史的人生，就是人在一生中要有曆史，所謂“立功、立德、立言”三不朽。在佛教裏就是要能做一番事業，要為佛教貢獻心力。所以後來我致力於弘法，廣度青年學佛，為社會大眾服務。
為了寫下曆史的人生，這時候，我想到應該創立道場了。過去我不想建寺廟，因為我年輕時就立願要從事社教工作，我不要建寺當住持。後來因為有不少青年要跟隨我出家，我不能沒有地方讓他們安住，也不能沒有地方讓他們受教育，所以後來我感覺自己應該要負起責任，要當仁不讓。因此，我首先創辦佛教學院，接著又成立了佛光山教團，製訂章程辦法，讓佛光山成為一個有製度、有內涵的佛教道場，讓人間佛教走向社會、走向家庭、走向生活。