《勸發菩提心文》說：“入道之門，發心為首；修行急務，立願居先；願立則眾生可度，心發則佛道堪成。”為什麽諸佛菩薩能成佛做菩薩？就是依願力而成。學佛的人，不發菩提心，不立大誓願，縱然修行累劫累世，依然會在天道中輪回。所以《華嚴經》說：“忘失菩提心，修各種善法，是名魔業。”我們學菩薩道，就是要發大誓願。
釋迦牟尼佛有“若不成佛，誓不起座”的大願，阿彌陀佛發四十八願，藥師佛有十二大願。四大菩薩中，觀音菩薩十二大願，普賢菩薩十大願，文殊菩薩也是十二大願，地藏菩薩“地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提”的大願更是震撼人心；這些都是諸佛菩薩成就佛道的悲願。汐止的慈航菩薩，肉身至今不壞，也是他的願力效應；因為過去有人想借用他的道場，供養青年僧伽住宿，感發他立肉身不壞之願，來成就這些青年僧伽。
現在佛教徒最缺乏的就是“菩提之願”。如果佛教徒每天都決心“我願努力護法，我願常修忍辱，我要戒去貪瞋癡，我發願……”佛教必定很有力量，社會淨化工作也會做得很好。我們天天“自皈依佛，當願眾生……”的三皈依三願，就是發願。現代人的發願是敢唱不敢做，能說不能行，比方說：四弘誓願（眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成），唱得很莊嚴，很慈悲，可是真正受持、實踐的有幾人？什麽是菩提之願？
（一）四弘誓願是菩提之願
四弘誓願，是修學菩薩道者的通願。也是菩薩道的根本。
菩薩，就是成全圓滿一切。有一眾生未度，他不放棄；有一分別心未除，不算菩提。《華嚴經》雲：“大海之水可飲盡，刹塵心念可數知，虛空有量風可係，無能說盡佛境界。”菩薩境界高廣深遠，我隻能簡略說明：