小學的時候大家都寫過“我的誌願”。有的人立誌做工程師，有的人立誌做教育家、醫生、飛行員、科學家等。同樣的，青年進入佛門，也須發願立誌。射箭的時候，需要鵠的；賽跑的時候，需要目標，人生也需要發願立誌，願力好比汽車加了燃料，風馳電掣，奔跑迅速，是推動我們到達成功的力量。
古來菩薩在因地修行時，即立下恢宏的大願，像阿彌陀佛的四十八願、藥師如來的十二大願、普賢菩薩的十大願，觀音菩薩的十二悲願……佛菩薩發了願，好比學生訂了功課表，願力激發了慈悲心，就會產生無比的力量，逐一實現行慈濟眾的工作。諸佛菩薩當初如果不發願，好比沒有方向的船隻，隨波逐流，能夠成為聖賢嗎？有願力才有力量，青年要以願心來莊嚴國土，普濟群倫。
許多人對菩薩的四弘誓願，能琅琅上口地唱誦，但是真的有度無邊的眾生、斷無盡的煩惱、學無量的法門、成無上的佛果嗎？
現在的青年常常懶洋洋的，做事提不起幹勁，打不起精神，讀書沒有興趣。為什麽？就是因為沒有真正發願。沒有發願，所以沒有力量。譬如有青年發願要編排畢業特刊，發了願，如同給自己加上一項責任，好像上了發條的時鍾，力量就產生了，於是廢寢忘食、絞盡腦汁，要把這本刊物編得盡善盡美，此時心無旁騖，一心一意為實現願望而努力，最後必然能夠如願以償。
過去的祖師們在一個地方一住就是10年、20年，即使受到任何磨難，也不輕易離去。為什麽？因為他們發了願、立了誌，為了將來能夠成為法器，所以甘受一切磨煉。青年也須有這種願心；沒有發願，就害了“無誌病”。佛陀年輕時，看到受苦的眾生，就有救濟眾生脫離苦海的悲願，玄奘大師在幼年時，他就有光大佛教的誌願。因此，青年要希成聖賢，首先必須先學習發願。