上午十時三十分，前往嘉義縣大林鎮主持佛光山南華管理學院開校啟教典禮。
今前來參加典禮的貴賓有：連戰夫人方瑀女士、餘玉照先生、餘陳月瑛女士、蕭萬長先生、嘉義縣縣長李雅景先生、輔仁大學校長楊敦和先生以及由俄羅斯學者耿義爾先生等六人組成的代表團，和來自全省各地信眾及佛光會會員們，共約二萬多人，使整個校園洋溢著歡喜、熱鬧的氣氛。
開校啟教典禮的全部過程，均以古禮進行，並有北管樂團伴奏，在典禮中，我致辭道——
“多少年前，前高雄縣縣長餘陳月瑛女士，得知我有心想辦大學，就非常支持，並以行動來表示。有一年春節的大年初一，沒在家過年，反而帶著我在高雄縣附近四處看地，選擇校址，由於那時教育政策對私人辦學尚未開放，故遲遲沒有著手。直到一九九四年，宜蘭礁溪鄉公所有一塊土地，要我們辦大學，在非常歡喜下，等不及未辦好的手續，就舉行了動土典禮。猶記得動土的地方還有清泉湧出，當時許多報紙都有報導此事，這瑞相增加了我們不少信心。
動土典禮上，我曾允諾在兩年後，佛光大學就能開學，雖然校地都已經合法準許開發，但土地變更手續非常不易，使得進度一再延後，令我耿耿於懷。後來，在巧妙的因緣下，接辦了南華管理學院，這距離我承諾開學隻剩半年時間，於是立刻全力以赴的著手工程，今天終能如期兌現開學，實在要感謝多方因緣的成就。
在台灣這三四十年來，我一直從事佛教教育、文化的工作，建了一百多個道場、十六個佛學院和九個美術館，讓宗教所表達的真善美世界，真正遍布在人間。為了貢獻社會，所以進一步籌辦了佛光大學，希望能為現代的大學教育開創新領域。
感謝各位今天來參加開學典禮，和我們結了很好的因緣，尤其是連戰先生的夫人方瑀女士，更是我們的不請之友，謝謝各位貴賓給我們指教，希望我們在座的第一屆學生們，將來畢業後，能在社會上以佛光大學管理學院為榮。”