早在一九八九年時，現任美國副總統高爾先生，就曾訪問過佛光山，因此因緣，今年四月底，高爾在洛杉磯時，也順道到西來寺訪問。原本是單純的一場歡迎會和餐會，最近卻變成美國兩黨在總統選舉時的“籌款會”，真是始料未及。台灣以及海外不少報社、電視、雜誌等媒體記者，都針對此事來訪問我，部分內容如下——
我對這一件事非常意外，感覺此舉止，不但是對私人的傷害，也是對宗教、種族的傷害，顯現出美國不尊重宗教及種族的融和，因此事件與西來寺無關，也說不上是政治捐款。就是有捐款，也是純合法的，在當地的美國居民也不可以嗎？
我是有錢還是沒有錢？不用說，我這一生著書、講演、出版，總會有一些錢，但有多少，我不知道，因不曾統計過，就算有，也是全部給常住付諸於公。我是個宗教徒，佛教成就我，今日我也一樣將全部奉獻給十方大眾。美國人希望宗教人士沒有錢嗎？美國是很富有的國家，為什麽不希望宗教人士有錢。其實在我的弟子中，比我有錢的人很多。因為他們還未出家前，在俗家時都曾在社會工作，且多少也會儲蓄，有的人其俗家父母也會支援；再者在家信徒中，比我有錢的，更是比比皆是，隻是其私人財富，我們從不過問。
美國新聞界一再“調查”我們是否有錢，我覺得不可思議。在佛光山派下的徒眾其擁有多少金錢，常住是尊重不過問的。高爾到西來寺純是朋友拜訪、吃飯，談不上捐款，那一天談話的內容，皆是佛法，沒有提到錢。高爾對佛教的“合掌”（將長長短短、大大小小的手指結合一起的圓融無礙）很欣賞，認為很合乎美國融和的精神，當時在場者還有不少基督教、天主教的朋友。
高爾到西來寺，自然會請他用餐。佛光山開山至今三十年來，每天都有人到道場來用餐，少者千人，多者萬人，都不曾要用錢，因佛門和信徒、朋友、客人的情誼，非一般的世俗買賣。