佛教是個戒殺的宗教，五戒的第一條就是不殺生。殺生，有廣義的殺生與狹義的殺生。狹義的殺生指殺人；廣義的殺生則凡是世間上生存的萬物，讓他毀滅，都是廣義的殺生。因為不但人有生命，動植物也有生命，乃至山河大地都有生命，甚至時間就是生命，因為生命是時間的累積，所以浪費時間如同殺生；相同地，隨便浪費物品也是殺生，因為物品是大眾的資源，是聚集大眾的因緣而成，所以浪費時間，破壞物質，都是廣義的殺生。
人間最寶貴者，就是生命，如果沒有生命，世間的一切將不再具有意義。談到生命，如剛才所說，不光是人有生命，動物、樹木花草等植物也有生命，甚至山河大地、日月星辰，整個地球都有生命。有時候我們會聽到哪個地方火山爆發，說明火山有生命，乃至流水都有生命；甚至花兒在開、鳥兒在叫，日月星辰、山河大地充滿盎然生機，所以大自然跟我們同樣都有生命。佛教有兩句話：“溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身。”流水潺潺，那是佛陀在對我們說法；山巒疊翠、樹木花草，都是諸佛如來的法身妙用。我們每一個人都有生命，而且無分貴賤，生命都是一樣的寶貴，可是一般人對生命的探討與知識卻普遍缺乏。
所謂生命，就是有生長的機能，它是活的，是動的，是有用的。依此定義來看，我們身上所穿的衣服必定也有生命，我愛惜它，能穿七八年；不愛惜它，隻穿三五個月就壞了。同樣，桌子、椅子、車子，我愛惜它，可以用幾十年；不愛惜它，不到幾年就朽壞、腐爛了。因此，不隻人有生命，凡是有用的、活動的、成長的，可以說宇宙萬有都有生命。
生死雖然都是生命的一部分，不過人要活動才有生命力，有生命，才能活動。就拿人體的眼、耳、鼻、舌、身、心來說，眼睛瞎了，眼睛就沒有生命；耳朵聾了，耳朵就沒有生命；同樣地，我們的身體如果沒有觸覺、心靈不能有感受，也就不知道要怎麽表現生命了。當我們能感受生命的活用是無限的時候，那麽在家庭裏，看家中的每一分子都會有活躍的生命；在社會上，看到每一個人也都有旺盛的生命；在世界上走動，會發現所有的生命都跟著我跳動，所以有生命，人生才有意義。