現在是環保意識抬頭的年代，也是民意高漲的時代。世界上有很多國家為了保有自然的山水環境，寧願犧牲經濟，拒絕發展工業。到底開發與環保兩者孰輕孰重？如何才能取得平衡？我想起一個故事，多年前毗鄰佛光山的擎天神公司，因以製造工礦炸藥為主，有一天不慎發生氣爆，波及附近農宅。大樹鄉鄉民以居住安全為由，群起圍廠抗爭。數日後，代表廠方的鄭經理與代表大樹鄉民的黃鄉長等人，在前高雄縣長的邀請下到佛光山協議。
黃鄉長提出，希望擎天神公司三年內能全部遷廠，但鄭經理表示有困難，因為新的廠址覓地不易，談判因此陷入膠著。我了解情形後，主動向黃鄉長表示，遷廠從評估、買地、開發、規劃到建廠，其中還要經過營建署、環保署等政府單位審核，三年期限的確太過倉促。之後我又對鄭經理說，允諾遷廠就應該有實際行動，否則別人無法相信廠方的誠意。最後，我提議雙方以五年為期，並且可以附加保證書：若五年未能如期遷廠，則每延後一年，由廠方提供一定金錢回饋鄉民，如此逐年增加回饋金，直到遷廠為止。至於廠址的選擇，有人主張“產業東移”，我認為“己所不欲，勿施於人”，既然高雄縣不要而要求遷廠，其他縣市也不會歡迎。我向高雄縣長建議，不如就在高雄的偏遠山區另覓廠址。雖然這樣的建議也許讓高雄縣陷入環保與開發的兩難，但凡事無法求得完美，將傷害減到最低程度，就是最好的方案。最後，三方麵都欣然同意，歡喜而去。
我的意思是，世間的事沒有絕對的好與壞、對與錯，執著哪頭都不合乎“中道”。自然環境固然要保護，但人類也要生存，如果為了保護大自然，限製人類文化進步，也是一大挫折；過度濫墾濫伐，破壞大自然的生態，不但會對未來的子孫不利，也會因此限製人類的進步。所以，發展經濟必須兼顧大自然生態的保護，每有所為，要詳細、周全地評估利弊，所謂“兩權相害取其輕”，在此原則下視情況不同而作抉擇，並盡量找出替代、補救之道，才是明智之舉。