家，有很多的意義。有人認為家是天堂，是安樂窩；有人認為家是地獄，是冰窖。俗話說：“家家有本難念的經。”在這個世界上，不管哪個國家哪個種族，家都是人的共同目標；再怎麽忙碌，到了晚上總要回家。不過，往往身在他鄉的遊子一直思念家、想要回家，但在家裏的兄弟卻吵著要分家；有的恩愛夫妻共同營築可愛的家庭，但有的夫妻則吵著離婚，把家解散。
《法華經》形容“三界如火宅”。《涅槃經》言：“居家迫迮，猶如牢獄。”即使有的家庭幸福快樂，但是“家”如“枷”，我們不也如囚犯般被牢牢束縛起來嗎？
我們每個人都來自“家庭”。“家”字，在殷墟出土的甲骨文裏即已出現。《周禮》一書言：“有夫有婦，然後為家。”《禮記》載：“昏禮，萬世之始也。”從這些記載可以明白，男女結合並建立婚姻關係，是家庭形成不可或缺的條件，也是整個社會製度的基礎。
不過，最早的遠古社會，人們過著雜婚、群婚的生活，根本不知何謂婚姻、何謂家庭。婚姻、家庭是人類發展到一定階段才出現的社會形式。而隨著曆史演變，婚姻關係也從“多數配偶製”“一夫多妻製”，到現在尊重人權與平等所建立的“一夫一妻製”。現代家庭的定義應該是：“由婚姻、血緣或收養關係，而共同生活的社會組合單位。”
說到家庭的功能，《禮記》裏認為婚姻的作用是“合二姓之好”“上以事宗廟，下以繼後世”，傳統的婚姻為的是傳宗接代，家庭則是養兒育女的場所。不過，現代人際關係密切、緊繃，人我競爭激烈、複雜，不敢說是絕後，也是空前了。如此，家庭在生育、養護、教育、安全保障等功能之外，我們更得思考如何培養子女良好的人格道德、傳授文化知識、灌輸正確價值觀念及加強未來進入社會的適應能力。