過去社會上有名望的家庭都有“傳家之寶”，例如有人以如意傳家，有人以寶劍傳家，有人以字畫傳家，有人以書香傳家。國家也有傳國之寶，古代的帝王以玉璽作傳承，現在的總統以印鑒來交接。佛教也有傳承之寶，佛陀在靈鷲山以“清淨法眼，涅槃妙心，實相無相，微妙法門”傳付給大迦葉。禪宗初祖達摩大師傳法給二祖慧可大師時說：“內傳法印，以契證心；外付袈裟，以定宗旨。”因此，佛教叢林便是以袈裟缽具作為傳法的信物。
一般家庭或家族的傳家之寶，有實物也有精神象征。例如台灣連戰先生以祖父連橫之著作《台灣通史》，作為傳家之寶；已故的海基會董事長辜振甫先生，一生以“謙衝致和，開誠立信”作為安身立命之本，和信的“政商關係”就是辜家的傳家之寶。另外，有些台灣原住民，會把用金飾、銀飾製成的亮麗腰帶當作傳家之寶，一代一代傳下去，平時收藏著，隻在重要慶典時才佩戴展示。台灣的排灣族以一把象征貴族的“青銅刀柄鐵刃刀”作為他們族群的傳家之寶。
許多父母會希望能留下房屋田產、金銀財富給子女。但是，世間有形財寶常是政府、盜賊、火、水、惡子“五家共有”，難以久存。怎樣的傳家之寶才能讓家庭和樂、家族興盛綿延呢？我認為“勤儉”是傳家之寶。西諺雲：“黃金隨潮水流來，也要你早起去撈起它。”中國人相信有財神爺，但是財神爺送財來也必須站起來禮貌地接受，如果懶惰、不理睬，也不能發財呀。世間上，懶惰與貧窮是難兄難弟。因為懶惰，所以貧窮；因為貧窮，容易懶惰，這是互為因果的。要讓家庭富有，家族事業永續經營，就得勤勞精進。
社會上許多成功的企業家，他們之所以能成功，絕不是從安逸享受中得來，而是從勤儉奮鬥中獲得的。佛教裏有菩薩成佛的六波羅蜜，其中的精進波羅蜜就是勤勞、勤奮之意。俗話說：“春天不播種，何望秋來收？”不播種，如何有收成？不勞動，如何能成就？懶惰懈怠，又奢侈放逸，怎能守住家園呢？因此，勤勞、節儉，是財富，更是傳家之寶。