偶像觀念，人皆有之。例如有人把你父母的照片撕下來，放在地上用腳去踩，你一定會上前給他一拳，質問：“為什麽侮辱我的父母？”“咦？那隻是一張紙，計較什麽？”他會說：“不行啊！那是我的爸爸媽媽的相片。”因為它有代表性，就有了另外的象征意義。佛祖、觀世音也一樣，不管是木刻的、紙畫的、銅鐵雕塑的，在我心中的意義會不一樣。
過去有人到佛光山參訪，走到大佛城，看到阿彌陀佛的像都是用水泥做的，便批評佛光山是“水泥文化”。其實，我們看到眼裏的並不是水泥，我們所看到的都是佛祖；怎麽你從那麽遠的地方來，隻看到水泥而沒有看到佛祖呢？這也太可惜了，真是枉費草鞋錢。世問的事物無所謂貴賤，但是人心目中的價值會有貴賤。凡事不要隻從相上去看，要看他在我心中所顯現的價值，那才是重要的。
我常常舉例，同樣一塊布做成鞋子就穿在腳上，做成帽子就戴在頭上，如果有人反將鞋子頂在頭上，一定覺得很髒；甚至一塊布做成國旗，就有人願意為它犧牲生命，因為它代表的不再是一塊布，甚至不隻是國旗，而是一個國家民族。這絕不是偶像崇拜，而是因為心中的價值不一樣了。
唐朝的丹霞天然禪師，有一天在一座佛寺裏掛單，時值嚴冬，天氣寒冷，大雪紛紛，丹霞即將佛殿上木刻的佛像取下來烤火，寺中糾察師一見，大聲怒斥道：“該死！怎麽能將佛像拿來烤火取暖？”“我不是烤火，我是在燒取舍利子！”丹霞禪師從容不迫地回答。“胡說！木刻的佛像哪有舍利子？”糾察師仍是大聲斥責。“既然是木頭，沒有舍利子，何妨多拿些來烤火！”丹霞禪師從容地去取佛像投入火中。
糾察師所認識的佛像，隻是木刻的，而“丹霞燒佛”欲取舍利，他所認識的佛像是有靈性的。在丹霞禪師的心目中，佛陀的法身遍於整個宇宙，那尊佛像早已超越了形質。宇宙真理才是佛陀法身的整個表征！這個故事好像禪宗的“魔來魔斬，佛來佛斬”，雖然看似謗佛，實際上是讚佛，因為他所看到的不是表相上的佛像，而是佛的法身。