世界上有很多的晚娘，有的晚娘對待丈夫前妻的兒女如同己出，百般愛護、照顧；但是也有不少的晚娘，對非親生的兒女，極盡排斥、虐待，這在現在的社會，也多有所聞。
相傳過去有一個晚娘，三餐總給自己的親生兒子吃飯配菜，隻把菜湯留給繼子，但是繼子卻愈長愈壯，因為營養都在湯汁裏。平時做工挑擔，晚娘總把粗重的木材讓繼子肩挑，自己的親生兒子隻挑些稻草。但是一陣大風吹來，稻草被吹得四處飄散，一根也不剩。所以晚娘的壞心、算計，總是難以得逞。
三國時，諸葛亮奉命，前往劉備的宗兄劉表處商借荊州，以做為興複漢室的根據地。劉表的長子劉琦，因為不能見容於繼母，對自己的處境常感惶恐不安，因此趁機向諸葛亮請教保全之計。劉琦幾次請教，諸葛亮始終推辭不開口，直到有一天，兩人上了一個小閣樓，劉琦命人把梯子除去，這時諸葛亮終於放心地對他麵授機宜，告之可向父親討得一軍駐守江夏，一則遠離繼母以避禍，再者有了軍隊可以保護安全，三者還可以借機立功。這段記載有關晚娘與繼子的故事，就是有名的“去梯言”。
女性一向都是性情柔和，溫厚善良，為何會對繼子女如此嫉妒、放不下，甚至施以種種迫害而不能容忍呢？這種心態實在值得研究。以下就針對“晚娘”略作探討：
一、晚娘的麵孔：千嬌百媚的女性，一旦做了晚娘，因其心胸狹窄，容不下前妻之子，不給好的臉色看，所以現在人譏諷一些表情嚴肅，整天見不到笑容的人，就說她是“晚娘麵孔”。可見要改變晚娘的形象，必須從更換麵孔做起。
二、晚娘的心腸：“晚娘的心腸”，一聽就知道是陰險毒辣，不會是慈悲寬容的。曆史上，虞舜是有名的孝子，他對晚娘孝順有加，但是晚娘卻處心積慮地想方設法，非要害死他而後快。時而叫他上屋頂修茅房，卻放火燒屋；時而叫他到井下工作，然後以土填井。雖然舜命不該絕，一次又一次地逃過劫難，但是他的孝心也始終沒有辦法感化晚娘，無法改變晚娘的性情，因此晚娘的心腸之狠，真是駭人。