人生要追求快樂，人人應該樂觀進取，不要老是把“苦”掛在嘴邊，終日愁眉苦臉，過著消沉頹廢的灰色生活。也許有人會反問：人生既然要追求快樂，佛教為什麽還要談苦呢？
佛教之所以講苦，其目的是為了讓我們了解，這個世間充滿了各式各樣的苦，知道了苦的實相，進一步去尋找滅苦的方法。因此了解苦的存在，隻是一個過程，而如何滅除痛苦，獲得解脫，才是佛教講苦的最終目的。
也許有人會說：“我既不貪愛名利，也不眷戀愛情，我的人生充滿了快樂，怎麽佛教說人生是痛苦的呢？”根據佛教經典的說法，苦有三苦、八苦、一百八苦，乃至無量無數的苦，歸納之，不外身苦和心苦。生命終了時如風刀割身般的風刀苦。有的人雖然對物質非常淡泊，能忍受冷熱、貧餓的痛苦；有的人對感情能夠超然，忍受得了愛別離、怨憎會的痛苦。但是每一個人都無法脫離生命結束時的五取蘊苦，因此人一生中，沒有不嚐受痛苦的；不管我們談不談苦，每一個人都會有痛苦的經驗，隻是痛苦的對象不同罷了。假如我們能夠徹底了解苦形成的原因，找到對治的方法，就可以遠離痛苦的淵藪，享受真正快樂的人生。
形成痛苦的原因，究竟有哪些呢？
（一）苦的原因
1．我與物的關係不調和。苦的來源，第一個因素是我與物之間的關係不調和。譬如我們住的房子太窄小，人口又多，擁擠不堪，不能稱心如意，自然感到痛苦。又如晚上睡覺時，所用的枕頭高度不合適，一夜無法安眠，精神不濟，難免心煩氣躁，痛苦不安。書桌的高低、燈光的照明不恰當，無法安心研讀，對一個喜歡讀書的人來說，也是一件痛苦的事。舉凡日常生活中使用到的物品，如果不能適合我們的心意，充分地取得協調，就會產生痛苦。除了身外之物的東西會帶來種種的不便與痛苦之外，我們身上的毛發、指甲等東西，如果不加以適當的修剪、洗濯，所產生的汙垢，也會帶給我們困擾，因此古人常拿毛發來比喻煩惱：“白發三千丈，緣愁似個長。”又說頭發是“三千煩惱絲”，沒有生命的物，和我們的生活，也有著密不可分的關係。