集是形成痛苦的原因。我們由於無明、渴愛的驅使，造下種種的惡業，然後依業報而招感種種的苦果。集的內容是“業”，即“業”的集合，所謂“業”，是指我們身、口、意所造的一切行為，我們做了某一種行為，一定會接受此行為所造成的後果，因此“業”不但不會消失，還會積聚在一起。業不一定都是壞的，也有好的業，所謂善業、惡業，我們想嚐苦果或樂果，就看我們到底造下什麽業而決定。
“因果業報”的思想，是普遍於印度一般哲學思想界的特殊教義，也是佛教思想史上偉大的教示。業的真正意思是“自己的行為自己負責”。
人類思想史上，讓哲學家、宗教家百思不得其解的難題，就是“本體論”的問題，對於宇宙人生的起源，乃有元素說、偶然律、尊佑說等種種學說產生。譬如西方的基督，將世界的形成歸諸於上帝的創造；印度的婆羅門教，則主張一切由梵天演變而來，企圖找出第一因，建立神力主宰一切的他力說。而佛教強調人類命運的真正主宰者、決定者是自己，不是別人，甚至上帝、梵天，也無法脫離因果業報。佛教所說的業報，是自力創造，不是神力決定。人生的幸福或痛苦，前途的光明或黑暗，不是神賜給我們，是決定於我們自身努力了多少。好的果報，是我們自己做了善事，種下善緣而獲得的；壞的果報，也是我們自己做了壞事，種了惡緣而招致的。別人無法賜福或降禍給我們。行善、為惡，完全是自己的造作，別人無法操縱我們，由此可見佛教是非常尊重自由意識，講求自業自受，是自力的宗教。
胡適有一句話說：“要怎麽收獲，先要那麽栽。”業就像種子一樣，我們希望有怎麽樣的收成，就必須播種怎麽樣的種子；我們造下什麽樣的業，就會受到什麽樣的果報。業是果報，是機會均等，業報是不論身份、性別、尊卑、貧富，是人人平等，必然受報的。業報，縱然是夫妻、父子、師弟、朋友，誰也無法代替，一切皆由自己去承受。業報將我們行為的後果，清清楚楚地記載下來，其精確度，甚至現代的計算機也望塵莫及。假如人人都有因果業報的觀念，道德意識一定會提高，社會的犯罪行為自然減少，建立一個樂利祥和的社會，乃指日可待；業報說，對於淨化當今社會汙濁的人心，提高倫理道德方麵，實扮演著非常重要的角色。