唐朝的時候，有一位洪州（今江西）的泐潭常興禪師，是洪州上都督府人，為馬祖道一禪師的法嗣弟子。
某天，有一位名叫大道的學僧，特地前來向泐潭常興禪師請教說：“禪師，到底什麽是曹溪的門下客呢？”
常興禪師看了大道學僧一眼，簡單地回答了一句：“南來雁。”
大道學僧一臉茫然地說：“學人不明白，可否請禪師再進一步說明？”
常興禪師聽了，隻是淡淡地說：“你不是南來雁。”
大道學僧回答道：“我是人，當然不是南來雁。”
常興禪師非常不以為然地質問他：“南來雁是候鳥，是有信用的，你和它有一樣嗎？”
大道學僧在常興禪師一番語言的逼迫之下，頓時麵紅耳赤，無言以對，隻好慚愧不已地默默離開了。
養心法語
就一般的說法而言，都認為人為萬物之靈，或說人不比畜生。但要說人不如畜生的地方，也有多見。例如，沒有忠誠的人，就說他人不如狗；沒有孝心的人，就說他人不如跪乳的羔羊。鳳凰要遇到梧桐樹才肯棲息，非甘泉則不肯飲用；丹頂鶴一生奉行一夫一妻，彼此守貞不二。由此看來，動物也講忠孝仁義，人們看到這許多的動物，再想想自己，難道不會覺得慚愧嗎？
南來雁的守信，固然是由於氣候變化而南遷，但是它們年年都如此，不忘生活的規律。能守信如此，不也是值得稱道的嗎？