“能行忍者，乃可名為有力大人。若其不能歡喜忍受毀謗、譏諷、惡罵之毒如飲甘露者，不名人道智慧人也。”
一九五四年，我二十七歲，開始撰寫佛陀傳記，在《佛遺教經》中看到這麽一段話時，心中感觸甚深，我檢視過去顛沛流離的歲月，自忖若非憑仗忍耐作為舟航，如何能安然度過苦難連連的時光？我又盱衡未來複雜多變的社會，人我是非的生存，自覺更需堅此百忍，方足以應付萬難。從此，我時時刻刻以“忍耐”作為我為人處事的圭臬。多年後的今天回顧往事，我深深感到：忍耐，實在是世界上最強大的力量。
我出身貧窮的蘇北，十二歲出家以後，生活更是清苦，然而貧寒適足以勵誌，我刻苦耐勞的性格就是在這個時候孕育而成。二十三歲那年，我搬遷來台，在兵荒馬亂之中，所攜帶的包袱不慎遺失，身邊一無長物，寺廟又不接受外省人掛單，我隻得過著四處飄泊，風餐露宿的日子。記得我曾經在狂風暴雨中摔到溝圳裏，被水衝走了好一段路，也曾經在烈日當空下曬得汗流浹背，頭皮發麻。最後，好不容易從台南走到台中，感謝寶覺寺林錦東先生肯留我小住數日。
後來，我從中壢、新竹又輾轉來到宜蘭雷音寺弘法，之後的十餘年，我的經濟都非常拮據。其間曾經有人要認我作母子兄弟眷屬，甚至還有人希望我能繼承他的地產家業，都被我嚴辭拒絕。這時我卻聽說一些同道因為生活艱難，紛紛另謀出路。如果當時我不能忍饑耐貧，豈不也是隨俗流轉，又哪裏能在日後發展弘法利生的抱負呢？所以，“忍耐”並不是膽怯，而是在麵對生死存亡、榮辱毀譽時，還能夠打從心裏發出一種無比的勇氣，堅守自己的理想。
記得在叢林參學十載，為了服務大眾，除了平常的勞動出坡以外，我自願發心典座煮飯兩年、飯菜行堂六年、擔水司茶一年半。初來台灣，為了報答寺院收留之恩，除了上課教書以外，我發心做一切苦役，每天打六百桶井水，清掃數小時落葉、水溝、茅廁，每天還要拉車到十餘裏外的市場，購買八十餘眾的油鹽柴米。雖然與當地住眾、信徒言語不通，勤快的工作倒也博得大眾的好感。隻是有誰知道，我常常因為體力透支而暈眩嘔吐，往往一陣天旋地轉後，我又默默地咬緊牙關，繼續未竟的工作。