世間上，每個人都有獨立的人格，但是在現實的生活裏，仍然需要依靠眾緣成就。例如，人要依靠國家的庇護、父母的養育、師長的教導、朋友的提攜，乃至依靠社會各行各業供給生活所需，人才能生存。就像海洋要依靠船隻才能渡過，老人要依靠拐杖才能安全行走。但是依靠要合理，不能隨便亂靠，所以佛教有所謂“四依止”，略述如下：
一、依法不依人：在佛教裏，不以人事為中心，而以法為中心，以真理為中心。世間人事會有變化，有主觀，有生死，沒有一定的標準，隻有依真理才會平等，才會共遵。佛教裏，佛陀雖為教主，但是佛陀並不要人皈依他，而要皈依法，佛陀也是依法而成佛，離開法，哪裏有佛？所以經典中處處強調“自依止，法依止，莫異依止”，就是要我們皈依自己，皈依法，皈依佛性，不可以皈依其他。
二、依智不依識：“識”是認識、了別、明白的意思，因為“識”是分別意識，有主觀的成分，難免會有錯誤。例如我們的眼耳鼻舌身意，對外攀緣色聲香味觸法等六塵，各有所見，深淺各有不同。佛陀開示，要我們依“般若智慧”行事，不要以“分別意識”為標準，因為般若智慧如“大圓鏡智”，任何東西擺在鏡子之前，不會分別好壞美醜，它會依原來的樣子如實呈現。關於“依智不依識”，淺顯一點說，人常常用情感行事，對人對事依所愛、不愛來分別、判斷，如此必然有錯誤，所以要理智一點，要用智慧才能平等地把原貌還原出來。“依智不依識”，才能認識宇宙萬有，至為重要。
三、依義不依語：世間上，最不統一的就是語言。一個國家就有數十種不同的方言，全世界一兩百個國家，你說會有多少不同的語言。在這麽多不同的語言中闡揚一個道理，怎麽會不因為語言不同而走樣呢？所以佛法強調要“依義不依語”，語言盡管不同，但意義不能改變，所以佛法翻譯成世界各國的語言，不管英文、日文、德文，盡管腔調、語匯可以改變，但法的意義不能改變。